Réponses à vos questions sur le coronavirus

CR a consulté des scientifiques et des médecins pour répondre aux questions des lecteurs sur COVID-19

Alors que le coronavirus se propage dans tout le pays et dans le monde, il en va de même pour la désinformation sur la pandémie. C'est pourquoi Consumer Reports a consulté des scientifiques et des médecins pour répondre à vos questions et démystifier les mythes qui circulent sur le COVID-19, la maladie causée par le virus.

Ici, nous avons répondu à vos préoccupations les plus urgentes concernant le nettoyage, la santé et la manipulation en toute sécurité pour vous donner des informations factuelles et faciles à comprendre qui vous aideront à vous protéger, ainsi que votre famille et votre communauté.

Notez que cet article est mis à jour, au besoin, au fur et à mesure de l'évolution des informations sur le COVID-19.

Non. Les savons antibactériens ciblent les bactéries et le coronavirus est un virus. Un savon antibactérien est donc inutile.

En fait, les Centers for Disease Control and Prevention ne recommandent pas aux consommateurs d'utiliser des savons contenant des ingrédients antibactériens, même pour réduire le risque d'infections bactériennes, notant que la recherche montre que les savons antibactériens n'offrent aucun avantage supplémentaire aux consommateurs par rapport au savon ordinaire.

Se frotter les mains avec du savon ordinaire et de l'eau est extrêmement efficace pour éliminer les germes. "Le rôle principal du savon est d'enlever ce qui est collé sur vos mains, qu'il s'agisse de saleté, d'une cellule bactérienne ou d'une particule virale", explique Don Schaffner, Ph.D., microbiologiste et éminent professeur à l'Université Rutgers.

Le savon n'est pas conçu pour tuer les germes au contact, mais plutôt pour éliminer les germes. "Les tensioactifs contenus dans le savon soulèvent et séparent la saleté et les microbes de votre peau, et la friction du frottement des mains aide à éliminer les particules afin qu'elles soient lavées dans les égouts", explique Schaffner.

La chose la plus importante à savoir sur le coronavirus et le lavage des mains est que vous devez vous laver soigneusement les mains avec de l'eau et du savon pendant 20 secondes après avoir touché des surfaces publiques ou autres susceptibles d'être contaminées par le virus. Et n'oubliez pas de vous laver les mains après être allé aux toilettes, avant de manger et après avoir toussé, éternué ou vous être essuyé le nez.

Oui, et c'est du savon. "Le savon ordinaire est incroyablement naturel", déclare Schaffner. Ses principaux ingrédients sont des graisses ou des huiles (comme le beurre de karité et l'huile de noix de coco) et de la lessive (hydroxyde de sodium), et le produit obtenu est doux pour la peau.

D'autres nettoyants "naturels" vantés ces derniers temps, tels que l'huile d'arbre à thé et le vinaigre, ne se sont pas avérés efficaces contre le COVID-19.

Bien que le vinaigre blanc distillé soit un nettoyant non toxique, dans certains cas, il n'est pas judicieux de l'utiliser ni même efficace. Et en ce qui concerne le nouveau coronavirus, "le vinaigre ne fonctionne pas", déclare Mary E. Schmidt, MD, spécialiste des maladies infectieuses et professeure agrégée de médecine clinique à la Virginia Commonwealth University à Richmond.

Quant à l'huile d'arbre à thé, bien qu'elle ait des propriétés antibactériennes, "il n'y a aucune étude montrant que l'huile d'arbre à thé fonctionne pour le coronavirus", dit Schmidt.

Oui. Les ingrédients des lingettes désinfectantes inactivent les microbes viraux afin qu'ils ne soient plus infectieux. "Il est recommandé d'essuyer la poignée de votre chariot d'épicerie avec un produit désinfectant lorsque vous entrez dans le magasin", déclare Schaffner.

L'Environmental Protection Agency répertorie également les lingettes désinfectantes (qui peuvent contenir de l'ammonium quaternaire, de l'hypochlorite de sodium, du peroxyde d'hydrogène, de l'éthanol ou de l'isopropanol) comme étant efficaces pour protéger contre le SRAS-CoV-2 (le terme officiel pour le nouveau coronavirus). Pour de meilleurs résultats, essuyez vigoureusement la poignée du chariot et laissez la surface sécher complètement avant de la toucher à nouveau.

"Nous savons que le coronavirus peut rester sur les surfaces, alors essuyez les points de contact dans la buanderie lorsque vous entrez", déclare Sean O'Leary, MD, professeur agrégé de pédiatrie et de maladies infectieuses pédiatriques à l'Université du Colorado Denver Anschutz Medical Campus à Aurore. Par exemple, utilisez une lingette désinfectante pour nettoyer les poignées, les boutons et les interrupteurs afin de ne pas attraper de microbes viraux qui pourraient se trouver sur ces surfaces.

Lorsque vous faites la lessive, évitez de vous toucher le visage et envisagez de porter des gants jetables ou lavables. Idéalement, apportez votre propre chariot à linge afin de ne pas avoir à utiliser un chariot commun. Ensuite, lavez vos vêtements et vos draps avec le détergent de votre choix et utilisez le réglage d'eau le plus chaud adapté à vos tissus. L'eau de Javel n'est pas nécessaire, mais elle inactive davantage les germes. (Pour en savoir plus, suivez ces conseils pour laver les vêtements afin d'éviter la propagation du COVID-19.) De plus, si vous le pouvez, séchez vos vêtements dans la sécheuse car la chaleur peut également aider à inactiver les microbes viraux.

Le plus important est de se rappeler que la meilleure façon de réduire votre exposition potentielle au coronavirus dans tout espace partagé est de rester à au moins 6 pieds des autres personnes qui s'y trouvent. Ne traînez donc pas dans la buanderie pendant que vos vêtements sont dans la machine à laver ou la sécheuse. Au lieu de cela, partez et allez vous laver les mains.

Oui. Bien qu'il soit plus sûr d'utiliser un nettoyant acheté en magasin, les Centers for Disease Control and Prevention recommandent une solution d'eau de Javel diluée (⅓ tasse d'eau de Javel pour 1 gallon d'eau ou 4 cuillères à café d'eau de Javel pour 1 litre d'eau) pour la désinfection des virus.

Si vous n'avez pas d'eau de Javel, vous pouvez utiliser de l'alcool isopropylique ou du peroxyde d'hydrogène pour désinfecter certaines surfaces. Mais ne mélangez pas différents ingrédients actifs ensemble car cela peut créer des gaz toxiques et provoquer de graves brûlures.

"Une règle générale importante est que vous ne devez pas essuyer immédiatement une solution désinfectante dès que vous l'avez appliquée sur une surface", déclare Schaffner. "Laissez-le reposer assez longtemps pour tuer les virus en premier." Lisez les instructions du produit et laissez-le sécher complètement.

Si vous ne trouvez pas votre marque de nettoyant préférée pour le moment, sachez qu'il existe de nombreux produits achetés en magasin qui fonctionnent pour inactiver les virus. Vous pouvez rechercher des options sur le site Web de l'Agence de protection de l'environnement, qui contient une liste de désinfectants qui répondent aux critères d'utilisation de l'agence contre le nouveau coronavirus. Et consultez notre reportage sur les nettoyants ménagers qui détruisent le coronavirus.

Une chose que vous ne devriez pas faire à la maison : du désinfectant pour les mains. "S'il est mal fabriqué, le désinfectant pour les mains peut être inefficace, et il y a eu des rapports de brûlures cutanées causées par un désinfectant pour les mains fait maison", selon la Food and Drug Administration. "L'agence manque d'informations vérifiables sur les méthodes utilisées pour préparer le désinfectant pour les mains à la maison et sur leur sécurité pour une utilisation sur la peau humaine."

Le plus probable. La lumière UV peut inactiver les bactéries et les virus dans certaines conditions, et le rayonnement UV a été utilisé pour désinfecter diverses choses, telles que l'eau potable, l'air et les implants en titane, explique Schmidt. Mais à ce jour, elle n'a "trouvé aucune étude scientifique de qualité montrant que la lumière du soleil tue réellement le coronavirus", et il n'y a aucune directive sur la façon dont elle pourrait être utilisée sur diverses surfaces ou dans différents contextes et températures.

De plus, les rayons UV du soleil (UVA et UVB) sont extrêmement nocifs pour la peau, vous ne voudriez donc pas vous exposer aux rayons UV dans l'espoir d'inactiver le coronavirus. Si vous vous demandez si placer un objet inanimé, comme votre téléphone, à l'extérieur pour se prélasser dans les rayons du soleil inactivera les microbes du coronavirus, "c'est théoriquement possible mais pas recommandé", dit Schmidt.

Qu'en est-il des appareils à rayonnement UV commercialisés pour désinfecter les objets ? Ce sont souvent des lampes ou des baguettes qui utilisent un autre type de lumière UV, appelée UVC, qui est normalement filtrée par l'ozone dans l'atmosphère. Certaines recherches montrent que la lumière UVC peut inactiver un autre type de coronavirus dans des conditions soigneusement contrôlées. "Cela ne me surprendrait pas si ces appareils fonctionnent pour inactiver le nouveau coronavirus, mais il n'y a pas encore d'études à ce sujet, et je ne sais pas si les gadgets sont plus efficaces que l'utilisation d'un désinfectant comme l'alcool isopropylique ou l'alcool éthylique", dit Schaffner. La lumière UVC peut également être extrêmement nocive pour vos yeux et votre peau si elle n'est pas utilisée correctement. Pour les consommateurs, dit Schaffner, "il existe des moyens plus fiables et moins coûteux de désinfecter les surfaces".

Oui c'est possible.

Le test actuel pour COVID-19 est conçu pour détecter le nouveau génome du coronavirus dans des échantillons prélevés à l'arrière du nez ou de la gorge.

Bien que les données soient limitées à ce stade, les faux négatifs avec ce test - lorsque le test indique à tort qu'une personne n'est pas infectée - se produiraient environ 30% du temps, selon Rochelle Walenksy, MD, professeur de médecine à Harvard Medical School et médecin spécialiste des maladies infectieuses au Massachusetts General Hospital et au Brigham and Women's Hospital. Cette estimation a changé au cours des dernières semaines car un nombre croissant de personnes ont été testées.

Un faux négatif pourrait se produire si "vous étiez très tôt dans votre infection au moment de la collecte de votre échantillon", indique le CDC. Il existe également d'autres circonstances qui pourraient conduire à un faux négatif, explique Schmidt de la Virginia Commonwealth University, notamment si l'échantillon n'a pas été correctement prélevé ; si le virus était à un stade ultérieur et que toutes les particules virales à l'arrière du nez et de la gorge avaient disparu ou étaient liées aux anticorps ; si l'échantillon n'a pas été manipulé ou préparé correctement ; ou si le test a été mal lu.

Les faux positifs - ou lorsqu'un test indique à tort que vous êtes infecté - "sont plus rares", dit Schmidt, "et seraient causés par une contamination croisée ou une erreur humaine dans la communication des données".

Walensky note que si le test montre un résultat positif, "nous pensons que nous pouvons avoir confiance en cela".

Bientôt, des tests sanguins seront disponibles pour vérifier les anticorps contre le COVID-19. Ce test ne peut pas identifier qui a une infection active, mais indiquerait si vous avez été exposé au virus et avez développé une réponse immunitaire à celui-ci. Ces tests (appelés tests sérologiques) ont généralement des taux de faux négatifs et de faux positifs compris entre 5 et 20 %, explique Schmidt. Ils seront essentiels pour aider les experts en santé publique à déterminer l'ampleur de la propagation de l'épidémie.

Conclusion : À ce stade, si vous êtes testé pour le nouveau coronavirus, suivez les instructions de votre médecin.

Les scientifiques n'ont pas encore la réponse. Des recherches sont en cours pour mieux comprendre l'immunité au nouveau coronavirus, et certaines premières études indiquent que l'immunité pourrait se développer et durer des mois à un an, dit Schmidt.

Mais il est trop tôt pour offrir des conseils sur ce front. Dans le cas du MERS-CoV, un autre type de coronavirus, le CDC a constaté qu'il était peu probable que les patients infectés soient réinfectés peu de temps après leur rétablissement, mais on ne sait pas si la même protection immunitaire se produirait ou non chez les personnes atteintes de COVID-19.

Oui, il est possible d'avoir plus d'une infection à la fois, déclare Mobeen Rathore, MD, chef des maladies infectieuses pédiatriques et de l'immunologie à l'hôpital pour enfants Wolfson de Jacksonville, en Floride. Des recherches préliminaires effectuées par des scientifiques de l'Université de Stanford ont révélé qu'il pourrait y avoir des taux de co-infection plus élevés chez les personnes testées positives pour COVID-19 que ceux initialement signalés. Sur le petit échantillon de patients atteints de COVID-19 qu'ils ont étudié, environ 22% avaient une autre infection virale, comme la grippe, l'entérovirus ou le virus respiratoire syncytial.

"Nous voyons également des co-infections avec d'autres infections virales, donc ce n'est pas surprenant", a déclaré Rathore.

Non. Bien qu'une chaîne d'e-mails circulait pour conseiller aux gens de le faire, "nous n'avons aucune preuve que cela soit vrai", déclare W. Graham Carlos, MD, professeur agrégé de médecine clinique à l'Indiana University School of Medicine.

C'est peu probable. Alors que les premières recherches montrent que le nouveau coronavirus peut rester infectieux sur du carton jusqu'à 24 heures et sur du métal et du plastique jusqu'à 72 heures, l'Organisation mondiale de la santé déclare que "la probabilité qu'une personne infectée contamine des marchandises commerciales est faible et le risque d'attraper le virus qui cause le COVID-19 à partir d'un colis qui a été déplacé, voyagé et exposé à différentes conditions et la température est également faible. »

De même, le CDC déclare qu '"il existe probablement un très faible risque de propagation à partir de produits ou d'emballages qui sont expédiés sur une période de plusieurs jours ou semaines à température ambiante".

Le mode de transmission le plus probable du nouveau coronavirus se fait par les gouttelettes respiratoires, par exemple si une personne infectée devait tousser ou éternuer près de vous.

Oui c'est possible. Bien qu'aucune étude n'ait encore été réalisée pour déterminer combien de temps le COVID-19 peut rester infectieux sur les tissus, il est probable que le virus puisse survivre sur les vêtements, les draps et les serviettes pendant des heures ou des jours, déclare Jaimie Meyer, MD, spécialiste des maladies infectieuses. à Yale Medicine, à New Haven, Conn.

Bien que le virus soit plus transmissible et contagieux par les éternuements ou les gouttelettes de toux, vous pouvez attraper des microbes viraux sur les vêtements de quelqu'un, surtout s'ils sont mouillés. Donc, si quelqu'un a un cas confirmé ou suspecté de COVID-19, considérez que ses vêtements sont contaminés. Manipulez ces vêtements avec précaution lorsque vous les lavez, ne touchez pas votre visage et lavez-vous soigneusement les mains par la suite.

Le moyen le plus sûr de livrer des fournitures à vos voisins est de placer les articles sur leur porche ou devant leur porte, dit Schaffner. Nettoyez soigneusement vos mains avant de toucher les fournitures, et si vous toussez ou éternuez à proximité des articles, tournez votre bouche vers votre coude plié, loin des articles.

Appelez ou envoyez un SMS à votre voisin après avoir laissé les sacs devant la porte afin que vous n'ayez pas besoin d'interagir directement les uns avec les autres. Si vous voulez dire bonjour en personne, tenez-vous à au moins 6 pieds de la porte afin de ne pas échanger de germes par le biais de gouttelettes respiratoires dans l'air.

Note de l'éditeur : Cet article, initialement publié le 30 mars 2020, a été mis à jour pour inclure une estimation révisée du taux de faux positifs pour le nouveau test de coronavirus.

Rachel Rabkin Pêcheur

Je suis un journaliste scientifique devenu journaliste d'investigation dans l'équipe des projets spéciaux de CR. Mon travail consiste à faire la lumière sur les problèmes touchant la santé, la sécurité et le bien-être des gens. J'ai approfondi des problèmes tels que les médecins dangereux, les produits mortels pour enfants et la contamination de notre approvisionnement alimentaire. Vous avez un conseil ? Suivez-moi sur Twitter (@RachelPeachman).