Le gouverneur Jared Polis ordonne la répression de l'ozone contre l'industrie pétrolière et gazière du Colorado

Le gouverneur Jared Polis a ordonné jeudi à son administration d'élaborer de nouvelles règles pour réduire la contribution de l'industrie pétrolière et gazière à l'ozone troposphérique, s'engageant à sévir contre le dangereux irritant pulmonaire qui sévit chaque été dans de grandes parties du Colorado.

Les scientifiques ont associé l'exposition à l'ozone à l'asthme infantile, aux crises cardiaques et aux décès prématurés. La nouvelle directive vise en particulier les oxydes d'azote, qui réagissent avec d'autres polluants pour former de l'ozone lors des journées chaudes et ensoleillées.

"Ces émissions n'ont pas encore fait l'objet d'actions nécessitant des réductions d'émissions régulières et mesurables selon un calendrier proportionné à nos défis en matière de qualité de l'air", a déclaré Polis dans un communiqué de presse. "Aujourd'hui, cela va changer."

Il a ajouté que la commande représente la tentative la plus importante de l'histoire de l'État pour limiter la pollution par le pétrole et le gaz et le premier programme national complet sur l'ozone axé sur l'industrie pétrolière et gazière.

Les détails sont exposés dans une lettre que Polis a envoyée à la Commission de conservation du pétrole et du gaz du Colorado et au ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado. Il ordonne aux régulateurs de travailler ensemble sur de nouvelles règles pour obliger les producteurs à réduire les émissions d'oxyde d'azote de 30 % d'ici 2025 et de 50 % d'ici 2030. Ces réductions seront mesurées par rapport aux niveaux d'émissions de 2017.

L'annonce intervient alors que Front Range continue de lutter pour respecter les normes fédérales de qualité de l'air en matière d'ozone troposphérique. Après des décennies de délais manqués pour se mettre en conformité, l'Agence américaine de protection de l'environnement a reclassé la région des neuf comtés comme un "grave" violateur d'ozone l'année dernière.

Les opérateurs pétroliers et gaziers ont fait l'objet d'une surveillance accrue alors que l'État tente de remettre la région en conformité. L'année dernière, les régulateurs de l'air du Colorado ont annoncé une correction majeure des données de modélisation qu'ils prévoyaient de soumettre au gouvernement fédéral dans le cadre de son dernier plan sur l'ozone.

Les calculs révisés prévoyaient que les émissions d'oxyde d'azote provenant du forage et de la fracturation hydraulique en 2023 étaient probablement près du double des estimations initiales de l'État. En conséquence, ces deux activités à elles seules semblaient susceptibles de représenter plus d'émissions causant la couche d'ozone que toutes les voitures et camions le long du Front Range. Au total, l'industrie devrait représenter 45 % des émissions d'oxyde d'azote de la région en 2023.

Les représentants du pétrole et du gaz ont remis en question la méthodologie derrière les estimations d'oxyde d'azote. Pendant ce temps, des groupes environnementaux ont suggéré plusieurs politiques pour réduire ces émissions, notamment en obligeant l'industrie à alimenter les opérations de fracturation hydraulique et de forage avec de l'électricité ou des moteurs à combustion interne plus propres. Une idée plus agressive consiste à suspendre ces activités pendant la saison estivale de l'ozone.

En ce qui concerne les règles à venir, Lynn Granger, directrice du Midwest / Mountain West de l'American Petroleum Insitute, a reconnu que l'ozone est un problème persistant, mais les modèles d'État notés suggèrent que les sources naturelles et la pollution hors de l'État sont les principaux contributeurs à la région. niveaux élevés d'ozone.

"Néanmoins, notre industrie continuera de faire partie de la solution et de relever le défi, comme nous le faisons toujours, en utilisant la technologie et l'innovation pour aider à atteindre ces objectifs", a déclaré Granger.

On ne sait pas non plus quel impact le nouvel effort de réglementation aura sur la législation prévue soutenue par les législateurs progressistes des États. Bien qu'aucun projet n'ait été publié, les sponsors ont déclaré qu'ils souhaitaient revoir la manière dont le Colorado autorise les nouveaux projets de forage, ce qui nécessite un œil beaucoup plus attentif aux problèmes potentiels de qualité de l'air.

Quoi qu'il en soit, l'annonce des réglementations prévues a rapidement été saluée par un ancien administrateur de l'EPA, plusieurs groupes environnementaux locaux et les deux sénateurs américains du Colorado.

"Le Colorado a mené le pays dans la lutte contre les émissions de méthane, et maintenant il mènera dans la réduction des émissions de NOx", a déclaré le sénateur John Hickenlooper dans le communiqué de presse de Polis. "La limitation des émissions de NOx assainit notre air et améliore la santé publique, en particulier pour les enfants et les coloradans souffrant d'asthme. Une technologie plus propre profite également à notre climat."

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