Les médecins mettent en garde contre les lésions oculaires causées par les rayons UV pour tuer le coronavirus

Les personnes essayant de tuer le coronavirus avec des lampes germicides ultraviolettes C peuvent risquer des blessures oculaires douloureuses si elles ne font pas attention, selon une étude récente.

Des chercheurs de Floride rapportent au moins sept cas de patients présentant des dommages UVC à la cornée, la couche externe de l'œil, qui leur ont laissé des sensations de brûlure et une sensibilité à la lumière après avoir utilisé les lampes, selon un rapport publié dans Ocular Immunology and Inflammation.

"La partie claire de la surface de l'œil est très sensible à la longueur d'onde de la lumière de ces lampes", a déclaré le Dr Jesse Sengillo, ophtalmologiste au Bascom Palmer Eye Institute du système de santé de l'Université de Miami.

Les lésions oculaires sont "comme un coup de soleil sur la cornée", a déclaré Sengillo. "C'est assez douloureux et il faut quelques jours pour guérir. Les gens ont souvent du mal à ouvrir les yeux parce qu'ils sont sensibles à la lumière et que leurs yeux sont rouges et qu'ils démangent. Un patient a dit : "Mes yeux sont en feu.""

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La sensation de brûlure ne se produit pas immédiatement, de sorte que certains patients n'ont pas réalisé qu'ils s'étaient abîmés les yeux en utilisant des lampes UVC des heures plus tôt.

Les personnes qui souhaitent utiliser les lampes doivent les allumer puis quitter la pièce jusqu'à ce qu'il soit temps de les éteindre, a déclaré Sengillo.

Sengillo suggère à toute personne souffrant de douleurs oculaires après avoir utilisé les lampes germicides de consulter un médecin pour obtenir des onguents afin de soulager la sensation de brûlure et d'obtenir des antibiotiques, car ces blessures sont susceptibles de s'infecter.

Les patients ont continué à affluer à l'Institut de l'œil, a déclaré Sengillo. "Nous avons remarqué qu'ils semblent arriver par vagues", a-t-il déclaré. "Nous avons remarqué qu'à mesure que les infections à Covid-19 augmentaient à Miami, les cas de lésions de la cornée recommencent à augmenter."

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Au-delà de Miami, on ne sait pas à quel point les lésions oculaires causées par les lampes UVC sont courantes, mais les rapports n'ont pas surpris le Dr Deepinder Dhaliwal, ophtalmologiste à Pittsburgh.

"Nous essayons tous maintenant d'accroître la sécurité du public, et ces appareils UVC peuvent être des antimicrobiens très utiles", a déclaré Dhaliwal, professeur d'ophtalmologie à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh. La lumière qu'ils émettent "semble relativement inoffensive, et si les gens ne savent pas qu'ils ne devraient pas regarder directement la lumière, ils ne se rendront peut-être pas compte que c'est nocif".

La Food and Drug Administration suggère que le rayonnement UVC pourrait inactiver le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le Covid-19, mais elle met en garde contre les rapports de brûlures de la peau et des yeux causées par une mauvaise installation de lampes UVC dans les pièces.

"Les gens comprennent que lorsqu'ils sortent au soleil, ils peuvent attraper des coups de soleil", a déclaré Dhaliwal. "Ce qu'ils ne réalisent peut-être pas, c'est que, même s'il s'agit d'UVC, cela peut également causer des dommages. L'œil est vulnérable, et si vous utilisez ce type d'appareil, vous devez porter une protection oculaire."

Il est également possible que les gens se trouvent dans un endroit équipé d'une lampe UVC et ne se rendent pas compte que cela pourrait leur faire mal aux yeux, a déclaré Dhaliwal. "Si vous entrez dans une pièce et que vous voyez une lumière bizarre, ne la regardez pas directement et utilisez une protection oculaire."

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Linda Carroll est une contributrice régulière sur la santé à NBC News. Elle est co-auteur de "The Concussion Crisis: Anatomy of a Silent Epidemic" et "Out of the Clouds: The Improbable Horseman and the Unwanted Colt Who Conquered the Sport of Kings".