Les purificateurs d'air fonctionnent-ils ? Les experts expliquent

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Les experts expliquent comment les purificateurs d'air peuvent filtrer les germes et les virus nocifs, ainsi que la poussière, la fumée, les moisissures et plus encore.

Les meilleurs purificateurs d'air améliorent la qualité de l'air à l'intérieur de votre maison, purifient l'air que vous respirez chaque jour et limitent l'impact de la pollution de l'air sur votre famille. Et il y a beaucoup d'impuretés que les purificateurs d'air portables peuvent cibler dans votre maison, y compris la poussière et les squames d'animaux, la fumée et les odeurs indésirables, pour n'en nommer que quelques-unes.

En fait, l'air intérieur peut contenir des niveaux de certains polluants qui sont jusqu'à cinq fois plus élevés que ceux trouvés à l'extérieur. Les purificateurs d'air peuvent en effet neutraliser certains des risques posés par la pollution de l'air intérieur - mais tous les purificateurs ne sont pas aussi efficaces et beaucoup ne sont pas à la hauteur de leur battage publicitaire.

Bien qu'un appareil bien conçu soit essentiel, même le meilleur purificateur d'air ne peut pas tout faire. Un bon purificateur d'air devrait faire partie d'une stratégie à plusieurs volets pour maintenir un air intérieur sain, et non être considéré comme une solution miracle. Travailler pour réduire les sources courantes de polluants et augmenter le flux d'air frais dans votre maison sont des stratégies cruciales lorsqu'il s'agit de réduire vos risques de pollution de l'air, selon les documents publiés par l'Environmental Protection Agency (EPA) - et un excellent purificateur d'air peut gérer le reste.

Les purificateurs d'air se composent généralement d'un filtre ou de plusieurs filtres et d'un ventilateur qui aspire et fait circuler l'air.Lorsque l'air se déplace à travers le filtre, les polluants et les particules sont capturés et l'air pur est repoussé dans l'espace de vie. . En règle générale, les filtres sont en papier, en fibre (souvent en fibre de verre) ou en maille, et ils doivent être remplacés régulièrement pour maintenir leur efficacité.

La fréquence à laquelle vous devrez changer les filtres varie en fonction du type de purificateur et de son utilisation.. Certains filtres sont réutilisables et lavables, mais ils nécessitent un entretien méticuleux, vous ne les trouverez donc généralement pas sur les purificateurs d'air les plus efficaces. Les filtres réutilisables sont généralement bons pour éliminer les grosses particules de l'air, comme les acariens et le pollen. Vous trouverez également des filtres UV (lumière ultraviolette) sur le marché, qui prétendent souvent détruire les impuretés biologiques comme les moisissures ou les bactéries ; mais beaucoup nécessitent une puissance plus élevée et une plus grande exposition pour être efficaces (sans oublier que certaines bactéries sont résistantes aux UV).

Cela signifie qu'en plus du prix d'achat d'un purificateur d'air, vous devez également prendre en compte les coûts d'exploitation et les coûts de remplacement du filtre.Les coûts d'exploitation peuvent facilement s'élever à 50 $ par année , puisque vous devriez utiliser constamment des purificateurs d'air pour en tirer les bénéfices. Les remplacements de filtres peuvent coûter plus de 100 $ par an, tout compte fait.

Notez que certains purificateurs d'air utilisent des ioniseurs pour aider à attirer les particules comme l'électricité statique - les ions négatifs se lient à la poussière et aux allergènes et les font se déposer dans l'air.Si vous êtes intéressé par l'achat d'un purificateur d'air qui utilise des ioniseurs, assurez-vous qu'il ne produit pas de niveaux dangereux d'ozone., un gaz composé de trois atomes d'oxygène qui est souvent commercialisé comme aidant à décomposer les polluants, car l'ozone pourrait être un irritant pour les poumons et aggraver davantage les problèmes d'asthme.

Habituellement, les purificateurs d'air qui émettent de l'ozone auront cela indiqué sur l'emballage ou dans les descriptions marketing. Pour l'instant, jusqu'à ce que des tests supplémentaires et des normes industrielles plus robustes soient en place, notre recommandation est de faire fonctionner toute machine à plasma/ionisation avec ces fonctions désactivées. Cela est dû au fait qu'il existe un potentiel de conséquences néfastes inconnues, associées à une consommation d'énergie supplémentaire et à une augmentation négligeable ou inexistante de la purification.

La plupart des filtres sur le marché sontconçus pour capturer des particules comme la poussière, la fumée et le pollen, mais ils ne capturent pas les gaz comme les COV (composés organiques volatils) ou le radon qui peuvent s'accumuler à partir d'adhésifs, de peintures ou de produits de nettoyage. Cela nécessiterait un absorbant, comme le charbon actif.

En fait, les agents de l'EPA avertissent que la fonctionnalité des purificateurs d'air est limitée en termes de filtrage des gaz et que vous devez fréquemment remplacer les filtres pour une fonctionnalité optimale - généralement environ tous les trois mois. Les allergènes qui sont intégrés dans les meubles ou les revêtements de sol ne sont pas non plus capturés par les purificateurs.

De plus, l'efficacité des purificateurs d'air dans des situations réelles n'imitera probablement pas celles des conditions contrôlées dans un laboratoire. (c'est à cela que font référence ces affirmations "99 % d'efficacité" !). L'emplacement, l'installation, le débit et la durée de fonctionnement pour tous varieront, tout comme les conditions dans l'espace. Il y a aussi d'autres choses qui se passent dans votre maison qui peuvent affecter l'efficacité d'un purificateur, comme la ventilation (fenêtres ouvertes ou fermées). De nouvelles particules émergent constamment, de sorte que l'air n'est peut-être pas aussi filtré en réalité que les affirmations peuvent vous le faire croire. Et pour éliminer les allergènes, bactéries ou virus qui se sont déposés sur les surfaces, il faut utiliser des nettoyants désinfectants et/ou des aspirateurs efficaces.

Note de l'éditeur: Si vous êtes préoccupé par la moisissure, nos experts recommandent d'acheter un déshumidificateur ou un humidificateur pour aider à maintenir les niveaux d'humidité appropriés dans votre maison et éviter les problèmes de croissance de moisissure. Les purificateurs d'air n'empêchent pas la croissance des moisissures, il est donc nécessaire d'éliminer la source d'humidité qui leur permet de se développer.

Certains modèles peuvent être en mesure de cibler l'air vicié qui s'infiltre dans votre appartement ou votre maison, surtout si vous vivez dans une zone touchée par la pollution ou une catastrophe naturelle, comme un incendie de forêt. La plupart des gens ne devraient pas s'inquiéter de l'exposition à des polluants temporaires comme la fumée ou les gaz d'échappement dans l'air extérieur de votre maison, car ils se dissipent avec le temps, expliqueRyan Roten, DO, médecin urgentiste au Redlands Community Hospital en Californie.

"À court terme, les gens auront des symptômes de type asthme, principalement, ou des symptômes plus proches des allergies ou de la sinusite, y compris le nez bouché et un peu de toux", ajoute le Dr Roten, qui traite régulièrement des patients souffrant de maladies respiratoires sous-jacentes. "Si la fumée [d'un feu de forêt] est suffisamment dense, vous pourriez avoir des maux de tête à cause du dioxyde de carbone, et ceux qui ont des problèmes comme l'asthme ou la MPOC l'auront pire sur le moment."

Parfois, les polluants atmosphériques non organiques - comme les COV mentionnés ci-dessus - peuvent provenir de l'extérieur de votre maison. "Il existe toutes sortes de scénarios dans les incendies de structure où de fortes doses d'inhalation de fumée peuvent entraîner une toxicité du cyanure", explique le Dr Roten. "Mais il faudrait en grande partie qu'il s'agisse de quelqu'un qui se tenait directement dans ou près d'un incendie : ces personnes sont immédiatement amenées aux urgences. Généralement, la pollution extérieure, la fumée ou le mauvais air temporaire ne sont pas une préoccupation constante pour les passants."

Mais le bon type de purificateur peut traiter toutes les impuretés de l'air ambiant qui peuvent submerger votre communauté en ce moment. Utilisant les incendies de forêt comme exemple, Roten ajoute queun purificateur équipé d'un filtre HEPA est votre meilleur pari : "Tout ce qui contient un véritable filtre HEPA est probablement suffisant pour filtrer la plupart des grosses particules qui seraient préoccupantes", dit-il. "La plupart des odeurs de fumée seront également traitées."

HEPA est un acronyme pourAir à particules à haute efficacité . Les filtres HEPA capturent des particules de différentes tailles dans un filet multicouche généralement constitué de fils de fibre de verre très fins (beaucoup plus fins qu'une mèche de cheveux !) avec des espaces de différentes tailles. Le filtre est composé d'une nappe dense de petites fibres plissées et scellées dans un cadre en métal ou en plastique. offrant les taux de capture les plus élevés des polluants atmosphériques. Chaque modèle inclus dans le guide rigoureusement testé du Good Housekeeping Institute des meilleurs purificateurs d'air que vous pouvez acheter possède un véritable filtre HEPA.

Le ventilateur du purificateur d'air aspire l'air dans le filtre et les particules sont capturées dans le filtre. Les plus grosses particules (celles plus grandes que les fibres) sont capturées par impact (la particule s'écrase dans la fibre), tandis que les particules de taille moyenne sont capturées par interception (la particule touche la fibre et est capturée). Les plus petites particules ultrafines sont capturées par diffusion (en zigzagant, la particule finira par heurter et coller à la fibre).

Les purificateurs d'air qui utilisent des filtres HEPA peuvent capturer les particules du SRAS-CoV-2, le virus qui propage le COVID-19. Cependant, l'efficacité réelle d'un purificateur d'air pour empêcher quelqu'un de contracter le virus est encore inconnue, car le taux de transmission peut être plus rapide que le purificateur d'air ne peut capturer les particules. Par conséquent, nous continuons de recommander de suivre les conseils du CDC concernant les meilleures méthodes pour réduire le risque de transmission et éviter autant que possible l'exposition au virus. Cela inclut le masquage lorsque cela est possible, en particulier dans les espaces publics bondés.

Tout d'abord, sachez qu'un purificateur d'air n'est pas une panacée. Il y atrès peu de preuves médicales pour soutenir que les purificateurs d'air aident directement à améliorer votre santé ou à soulager les allergies et les symptômes respiratoires . Cela est dû en partie au fait qu'il est difficile de séparer les effets des polluants connus sur la qualité de l'air dans votre maison des autres facteurs environnementaux et génétiques. (Par exemple, comment le mobilier et la ventilation de votre maison vous affectent-ils en plus des polluants intérieurs ?)Mais si vous souffrez d'allergies ou d'asthme, un purificateur d'air avec filtre HEPA peut vous être utile.car il sera bon pour éliminer les particules fines en suspension dans l'air.

Trouver le bon purificateur d'air dans une mer d'options peut sembler écrasant. La majorité des acheteurs devront peser la taille de leur espace (c'est-à-dire la couverture dont vous aurez besoin), ainsi que les types de filtration dont ils auront besoin et les coûts d'exploitation. Si vous êtes coincé entre deux options ou plus, essayez de discerner quel purificateur d'air est le meilleur en examinant les caractéristiques de fabrication distinctes, notamment :

Classement CADR (Clean Air Delivery Rate)

Cette note mesure la vitesse de nettoyage du purificateur pour éliminer la fumée, la poussière et le pollen. Recherchez un CADR d'au moins 300 ; au dessus de 350 c'est vraiment super et devrait vous influencer.

Directives de taille

Pour une bonne efficacité, vous devez sélectionner un modèle de purificateur d'air qui conviendra à la taille de votre pièce. Choisissez un modèle conçu pour une zone plus grande que celle pour laquelle vous l'équipez, surtout si vous souhaitez l'utiliser dans un environnement plus bas et plus silencieux.

Vérification AHAM (Association des fabricants d'appareils ménagers)

Les normes AHAM sont conçues pour garantir la sécurité, l'efficacité et les performances de nombreux appareils de soins à domicile, y compris les purificateurs d'air. Les normes fournissent une compréhension commune entre les fabricants et les consommateurs pour aider à simplifier le processus d'achat.

Bien que volontaires, la plupart des purificateurs d'air réputés ont subi ce programme de certification, qui fournit souvent une classification CADR et des directives de taille distinctes (voir ci-dessus).

Véritable filtration HEPA

Les vrais filtres HEPA sont efficaces pour éliminer les particules ultra fines (pensez : poussière, squames, pollen, moisissures et autres allergènes courants dans la maison). La norme de l'industrie est que l'unité doit être capable d'éliminer au moins 99,97 % des particules mesurant 0,3 micron de diamètre dans un environnement de laboratoire.

N'oubliez pas qu'il est important de noter que dans des conditions réelles, l'efficacité réelle de ces appareils serait bien moindre car de nouveaux polluants apparaissent constamment. Notez qu'il n'y a pas de norme industrielle pour les termes "de type HEPA" ou "de type HEPA", et ces expressions sont principalement utilisées comme stratagèmes de marketing pour inciter les consommateurs à acheter le produit.

Le meilleur conseil est de s'attaquer à la source de pollution de l'air intérieur et de ventiler votre maison. Si vous cherchez à compléter le travail de votre purificateur d'air ou si vous pouvez vous en passer, nous vous recommandons d'essayer ces étapes pour aider à réduire les irritants de l'air intérieur :

Rachel Rothman (elle) est la technologue en chef et la directrice technique exécutive du Good Housekeeping Institute, où elle supervise la méthodologie de test, la mise en œuvre et les rapports pour tous les laboratoires GH. Elle gère également la division de recherche en pleine croissance de GH et l'analyse des candidats au sceau GH et à tous les autres emblèmes de test. Au cours de ses 15 années chez Good Housekeeping, Rachel a eu l'occasion d'évaluer des milliers de produits, y compris des jouets et des voitures pour les programmes de récompenses annuels de GH et d'innombrables percées innovantes dans les technologies grand public et l'amélioration de l'habitat.

Ayant écrit des milliers de critiques de produits et d'articles pratiques sur tous les aspects de l'accession à la propriété, de l'entretien de routine aux rénovations majeures, Dan (il / elle) apporte plus de 20 ans d'expérience dans l'industrie à son rôle de directeur du Home Improvement & Laboratoire extérieur au Good Housekeeping Institute. Ancien couvreur et rénovateur en série, Dan garde souvent sa maison dans son brownstone restauré de Brooklyn, où il vit avec sa femme et ses enfants.

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