Trou dans la couche d'ozone antarctique légèrement plus petit en 2022

Une sonde d'ozone NOAA -- un instrument utilisé pour aider les scientifiques à surveiller le trou d'ozone de l'Antarctique -- monte au-dessus du pôle Sud sur cette photo accélérée prise le 21 octobre 2020. Des conditions météorologiques idéales ont contribué à créer un grand trou d'ozone persistant qui durera jusqu'à Novembre 2020. (Crédit image : Avec l'aimable autorisation de Yuya Makino/IceCube)

Le trou dans la couche d'ozone — la partie de la stratosphère qui protège notre planète des rayons ultraviolets du soleil — continue de diminuer. Le trou au-dessus de l'Antarctique avait une superficie moyenne de 8,91 millions de miles carrés (23,2 millions de kilomètres carrés). Cette mesure est légèrement inférieure à l'étendue de 8,99 millions de miles carrés (23,3 millions de kilomètres carrés) atteinte l'année dernière, et bien inférieure à la moyenne observée en 2006 lorsque la taille du trou a atteint son maximum.

"Au fil du temps, des progrès constants sont réalisés et le trou se réduit", a déclaré Paul Newman, scientifique en chef pour les sciences de la Terre au Goddard Space Flight Center de la NASA. "Nous constatons une certaine hésitation à mesure que les changements météorologiques et d'autres facteurs font légèrement bouger les chiffres d'un jour à l'autre et d'une semaine à l'autre. Mais dans l'ensemble, nous constatons une diminution au cours des deux dernières décennies. L'élimination des substances appauvrissant la couche d'ozone par le biais du Protocole de Montréal réduit la trou."

Le trou d'ozone se produit lorsque la couche d'ozone protectrice dans la stratosphère au-dessus du pôle Sud commence à s'amincir chaque septembre. Le chlore et le brome dérivés de composés produits par l'homme sont libérés par des réactions sur les nuages ​​polaires à haute altitude. Les réactions chimiques commencent alors à appauvrir la couche d'ozone lorsque le soleil se lève à la fin de l'hiver dans l'hémisphère sud, l'appauvrissement le plus fort se produisant au-dessus de l'Antarctique.

Différentes méthodes de mesure

Les chercheurs de la NOAA et de la NASA détectent et mesurent la croissance et la rupture du trou d'ozone avec des instruments satellitaires à bord des satellites Aura, Suomi-NPP et NOAA-20. Cette année, les observations par satellite ont déterminé que la zone du trou d'ozone avait atteint un maximum en une seule journée de 10,2 millions de miles carrés (26,4 millions de kilomètres carrés) le 5 octobre, mais qu'elle se rétrécit maintenant.

Les scientifiques de la NOAA à la station du pôle Sud enregistrent également l'épaisseur de la couche d'ozone en lâchant des ballons météorologiques transportant des instruments de mesure de l'ozone appelés ozonesondes qui mesurent les différentes concentrations d'ozone, mesurées en unités Dobson, lorsque le ballon monte dans la stratosphère.

La quantité de colonne la plus faible détectée par les sondes d'ozone au pôle Sud cette année était de 101 unités Dobson le 3 octobre, selon Bryan Johnson du Global Monitoring Laboratory de la NOAA. Ceci est très similaire aux mesures de l'année dernière. À des altitudes comprises entre 8 et 13 miles au-dessus de la surface de la Terre (14 à 21 kilomètres), l'ozone a été presque complètement appauvri pendant le maximum du trou d'ozone.

La couche d'ozone offre une protection puissante contre les rayons ultraviolets du soleil, mais elle est étonnamment mince par rapport à la croûte terrestre et à l'océan, ou même à son atmosphère aérienne totale. Dans de nombreux endroits, la moyenne mondiale est d'environ 300 unités Dobson, qui, si elles sont ramenées à la pression au niveau de la mer, sont à peu près aussi épaisses que deux sous empilés. Au-dessus de l'Antarctique, la couche d'ozone appauvrie équivaut à peu près à l'épaisseur d'un centime.

Facteurs affectant le trou d'ozone de cette année

Les mesures effectuées par satellite et sondes d'ozone montrent que le trou d'ozone de l'Antarctique a été plus petit ces dernières années qu'il ne l'était à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Cela est dû au Protocole de Montréal, un traité adopté il y a 35 ans pour interdire le rejet de produits chimiques nocifs appauvrissant la couche d'ozone appelés chlorofluorocarbures, ou CFC. Il reste le seul traité international ratifié par tous les pays de la Terre. Les modifications l'ont aidé à évoluer au fil du temps pour répondre aux nouveaux développements et défis scientifiques, techniques et économiques.

Les scientifiques étaient également préoccupés par les impacts stratosphériques potentiels de l'éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai le 15 janvier 2022, mais jusqu'à présent, aucun impact direct sur la couche d'ozone n'a été noté dans les données.

En savoir plus sur les recherches de la NOAA sur l'ozone en Antarctique.

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