4 faits que vous ignorez peut-être sur l'ozone et le Protocole de Montréal

Le Protocole de Montréal a été adopté il y a 35 ans et reste un accord environnemental historique, sauvant des millions de personnes du cancer et contribuant de manière significative à la protection du système climatique de la Terre. Officiellement connu sous le nom de "Protocole de Montréal relatif à des substances qui appauvrissent la couche d'ozone", cet important lien hors site du traité des Nations Unies interdit le rejet de produits chimiques nocifs appauvrissant la couche d'ozone tels que les chlorofluorocarbures ou CFC.

Voici quatre faits sur l'ozone et le traité qui protège la couche d'ozone.

La vue depuis un ballon d'ozone flottant à 100 000 pieds au-dessus du Colorado Front Range. Des scientifiques de la NOAA basés à Boulder, dans le Colorado, lancent des ballons hebdomadaires depuis des sites du monde entier pour surveiller les concentrations d'ozone stratosphérique. Flottant à plus de deux fois l'altitude des avions de ligne commerciaux, la courbure de la Terre et le noir d'encre de l'espace sont clairement visibles. (Crédit image : Patrick Cullis, Institut coopératif de recherche en sciences de l'environnement)

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1. Le Protocole de Montréal a été rédigé pour lutter contre l'appauvrissement de la couche d'ozone causé par les produits chimiques industriels.

Dans les années 1970, des scientifiques (dont plusieurs experts de la NOAA) ont découvert qu'une fonction importante de la stratosphère assurée par l'ozone était altérée par des produits chimiques industriels persistants connus sous le nom de chlorofluorocarbures (CFC). Ces produits chimiques ont conduit à la destruction des molécules d'ozone et ont appauvri la couche qui protège toute vie sur Terre. L'une des principales préoccupations était le grand "trou" qui s'ouvrait chaque année dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique.

L'ozone stratosphérique, qui se trouve à environ 7 à 25 miles au-dessus de la Terre, protège la vie à la surface de la Terre des effets nocifs du rayonnement ultraviolet, y compris le cancer de la peau et l'affaiblissement du système immunitaire chez l'homme. Il permet également des écosystèmes sains et une agriculture productive.

Les scientifiques de l'atmosphère ont identifié les actions que les humains prenaient pour provoquer l'appauvrissement de l'ozone stratosphérique. Le chlore et le brome, libérés par la dégradation des CFC, étaient particulièrement problématiques. Le Protocole de Montréal de 1987 a éliminé progressivement la production et l'utilisation de ces substances et d'autres qui appauvrissent la couche d'ozone. Ces interdictions ont eu un impact positif significatif sur la couche d'ozone.

2. La perte d'ozone stratosphérique a modifié le temps dans plus de la moitié de la planète.

En plus de permettre à davantage de rayonnement ultraviolet de pénétrer à la surface, le trou d'ozone qui se forme chaque année au-dessus de l'Antarctique a créé de nombreux impacts climatiques de grande envergure sur l'hémisphère sud. Dans les années 1980, les scientifiques ont noté que les courants-jets changeaient. En conséquence, l'Australie est devenue plus sèche et les pluies ont augmenté dans certaines parties de l'Uruguay, du Brésil, du Paraguay et de l'Argentine.

La configuration changeante des vents qui a causé ces effets s'est interrompue vers l'an 2000, approximativement lorsque le Protocole de Montréal a commencé à entrer en vigueur. En 2020, des chercheurs du laboratoire des sciences chimiques de la NOAA ont documenté que la baisse des concentrations atmosphériques de produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone en était responsable.

3. Le Protocole de Montréal est le seul traité des Nations Unies ratifié par tous les pays de la Terre.

Cent quatre-vingt-dix-sept États membres de l'ONU ont adopté le Protocole de Montréal, ce qui en fait le seul traité de l'ONU ratifié par tous les pays de la planète. Le président Ronald Reagan, lors de la signature du document, l'a qualifié de "modèle de coopération" et a promis que les États-Unis accorderaient "la plus haute priorité à l'analyse et à l'évaluation des derniers résultats de la recherche".

De nombreux amendements au fil des ans depuis sa rédaction initiale ont aidé à intégrer les nouvelles découvertes de la recherche sur l'ozone. Ces modifications ont également contribué à relever les nouveaux défis qui se sont présentés.

Les CFC appauvrissent la couche d'ozone, mais les scientifiques ont également appris qu'ils sont également de puissants gaz à effet de serre, qui entraînent un réchauffement du climat à la surface de la Terre. Le contrôle des CFC a contribué à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le monde entier, une mesure importante pour inverser la tendance du changement climatique.

Cependant, un nouveau problème est apparu lorsque certaines des substitutions aux CFC qui préservaient la couche d'ozone se sont avérées problématiques à d'autres égards. Les hydrofluorocarbures (HFC) causent beaucoup moins de dommages à la couche d'ozone que les CFC car ils manquent de chlore et de brome, mais sont de puissants gaz à effet de serre. En octobre 2016, l'Amendement de Kigali a été adopté pour réduire progressivement la production et la consommation mondiales futures de HFC, marquant la première fois que le Protocole de Montréal a adopté des réglementations uniquement pour la protection du climat. Sa mise en œuvre mondiale devrait empêcher jusqu'à un demi-degré Celsius de réchauffement d'ici la fin du siècle.

4. Les innovations futures devront peut-être être surveillées pour leur impact sur l'ozone.

Dans les années à venir, le Protocole de Montréal devra peut-être relever plusieurs nouveaux défis atmosphériques.

L'Office of Atmospheric Research de la NOAA a découvert que le trafic spatial, qui devrait augmenter à l'avenir, pourrait augmenter les émissions de suie directement dans la stratosphère, ce qui pourrait appauvrir la couche d'ozone à certaines saisons.

"Nous devons en savoir plus sur l'impact potentiel des moteurs à hydrocarbures sur la stratosphère et sur le climat à la surface de la Terre", a déclaré Christopher Maloney, chercheur à l'Institut coopératif de recherche en sciences de l'environnement travaillant dans le laboratoire chimique de la NOAA. Laboratoire des Sciences. "Avec des recherches supplémentaires, nous devrions être en mesure de mieux comprendre les impacts relatifs des différents types de fusées sur le climat et l'ozone."

Dans le même temps, une équipe d'experts internationaux a noté que plusieurs satellites spatiaux fournissant des mesures atmosphériques liées à l'ozone devraient être retirés d'ici quelques années. Sans le remplacement de ces instruments, il pourrait être difficile de surveiller et d'expliquer les changements de la couche d'ozone stratosphérique à l'avenir.

Le personnel de la NOAA continue de travailler avec des scientifiques du monde entier pour surveiller l'appauvrissement de la couche d'ozone et continue de participer à des conférences concernant les termes et les amendements du Protocole de Montréal. Environ 230 scientifiques de 30 pays ont contribué à la dixième évaluation scientifique du traité. Ils ont conclu que la récupération de la couche d'ozone protectrice de la Terre est en bonne voie et devrait retrouver des valeurs similaires à celles d'avant l'apparition du trou dans la couche d'ozone. Le rétablissement devrait avoir lieu vers 2066 au-dessus de l'Antarctique, d'ici 2045 au-dessus de l'Arctique et d'ici 2040 pour le reste du monde.

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