Ce qu'il faut savoir sur les purificateurs d'air et le coronavirus

L'un de ces appareils peut aider si quelqu'un à la maison est malade, mais seulement si vous l'utilisez correctement

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Faire fonctionner un purificateur d'air à la maison peut être une bonne idée à tout moment, pour aider à filtrer les allergènes et les polluants intérieurs comme les vapeurs des produits de cuisine et de nettoyage. Et c'est particulièrement vrai maintenant, alors que tant de personnes sont coincées à l'intérieur 24h/24 et 7j/7 à cause de la pandémie de coronavirus.

Mais vous vous demandez peut-être aussi si un purificateur d'air peut prévenir le COVID-19 en capturant les particules virales qui pourraient voyager dans l'air.

Nous avons parlé avec des experts de la qualité de l'air et de la virologie et avons demandé aux propres experts de CR d'intervenir. Le consensus est que même si les purificateurs d'air n'offrent probablement pas beaucoup de protection dans la plupart des cas, ils peuvent être utiles dans quelques cas spécifiques.

Si un membre de votre foyer est malade du COVID-19, faire fonctionner un purificateur d'air dans sa salle de quarantaine peut aider à protéger les autres membres de la famille ou les soignants. Il en va de même pour les travailleurs de la santé qui s'auto-mettent en quarantaine lorsqu'ils rentrent chez eux.

Notre compréhension de la façon dont le coronavirus se propage évolue, mais la pensée actuelle est qu'il se déplace via des gouttelettes expulsées du corps par la toux, la parole et la respiration. Bien que la plupart de ces gouttelettes tombent rapidement au sol, certaines recherches suggèrent que des particules plus petites peuvent rester plus longtemps dans l'air.

Mais même si vous vivez avec un travailleur de la santé ou une personne malade du COVID-19, avant de vous précipiter pour acheter un purificateur d'air, nos experts disent que le simple fait d'ouvrir les fenêtres de votre maison pour laisser entrer l'air frais aidera à diluer les contaminants intérieurs... y compris les particules virales.

Si l'aération de la pièce n'est pas une option, vous pouvez essayer d'utiliser un purificateur d'air à particules à haute efficacité (HEPA).

"Nous n'avons pas encore de preuves directes que la filtration fonctionne pour réduire la transmission du nouveau coronavirus", déclare Jeffrey Siegel, expert en qualité de l'air intérieur et professeur de génie civil à l'Université de Toronto, qui a fait des recherches sur les purificateurs d'air portables avec diverses particules en suspension dans l'air. .

"Mais nous pouvons déduire de ce que nous savons pour des virus similaires, comme le SRAS", dit-il, qu'il y a des raisons de penser que les purificateurs d'air pourraient aider dans certaines situations.

En 2003, lors de l'épidémie de SRAS, la Hong Kong Hospital Authority a recommandé aux hôpitaux d'utiliser des purificateurs d'air portables avec des filtres HEPA pour aider à réduire la transmission aux travailleurs de la santé si les salles d'isolement n'étaient pas disponibles. Aux États-Unis, le CDC a également recommandé l'utilisation de purificateurs HEPA pour aider à réduire les concentrations virales du virus du SRAS dans l'air lorsque des chambres d'hôpital correctement ventilées n'étaient pas disponibles.

Des recherches récentes publiées dans le Journal of Infectious Diseases et en cours d'examen par BMC Infectious Diseases suggèrent que la filtration de l'air peut réduire le risque de transmission de la rougeole et de la grippe.

"En théorie, si un purificateur d'air élimine les virus de l'air, il réduit les concentrations dans la pièce et réduit ainsi le potentiel d'exposition", explique Linsey Marr, ingénieur en environnement et professeur à Virginia Tech, spécialisé dans la transmission des maladies aéroportées, la qualité de l'air. , et la nanotechnologie. "Il y a donc une raison mécaniste de penser que les purificateurs d'air pourraient aider à réduire la transmission."

Lisez la suite pour découvrir comment les purificateurs d'air peuvent capturer le coronavirus, comment utiliser un purificateur d'air pour aider à limiter la propagation du COVID-19 à la maison, et des détails sur les purificateurs d'air des tests de CR qui peuvent fonctionner le mieux dans ce scénario très spécifique.

Les filtres HEPA sont très efficaces, certifiés pour capturer 99,97 % des particules d'un diamètre précis de 0,3 micron. (Les particules de cette taille sont parfaitement adaptées pour manœuvrer à travers les fibres du filtre, tandis que les particules plus grandes et plus petites, en raison des différentes façons dont elles se déplacent dans l'air, s'écrasent sur la structure.)

Le nouveau coronavirus lui-même mesure 0,125 micron, mais Marr dit que les gouttelettes dans lesquelles il se déplace – lorsque les gens toussent, parlent ou respirent – ​​sont initialement plus grosses, environ 1 micron. C'est une taille facilement capturée par les filtres HEPA.

James Dickerson, directeur scientifique de CR, fait écho au consensus selon lequel les purificateurs d'air pourraient aider dans certaines situations, mais avec une mise en garde : "Les filtres HEPA sont très efficaces pour attraper les particules de la taille d'un coronavirus, mais les particules doivent d'abord se rendre physiquement au filtre", a-t-il déclaré. dit.

Cela signifie qu'un purificateur d'air doit être capable d'aspirer constamment suffisamment d'air pour réduire la quantité de particules virales dans l'air. Plus un purificateur d'air peut faire passer l'air à travers le filtre rapidement, meilleures sont ses chances d'attraper des particules virales. Vous pouvez voir à quelle vitesse un purificateur d'air nettoie l'air ambiant en recherchant son numéro CADR (taux de livraison d'air pur) sur l'emballage.

Le CADR reflète, en pieds cubes par minute, le volume d'air pur qu'un purificateur d'air produit à sa vitesse la plus élevée. À des vitesses inférieures, la vitesse à laquelle une machine est capable de nettoyer l'air diminue. L'emballage doit avoir trois cotes CADR, une pour la fumée, la poussière et le pollen, qui représentent respectivement les particules petites, moyennes ou grandes. Par exemple, un purificateur avec un CADR de 250 pour la fumée réduit les niveaux de particules de fumée à la même concentration qui serait obtenue en ajoutant 250 pieds cubes d'air pur chaque minute. (Les particules de fumée sont de taille similaire aux plus petites gouttelettes de virus, tandis que les plus grosses gouttelettes sont plus proches de la plage de taille du pollen.)

Sur la base des tests de laboratoire de CR sur les purificateurs d'air, nous vous recommandons de rechercher un modèle avec un CADR supérieur à 240, qui peut effectuer environ cinq échanges d'air par heure dans la taille de pièce suggérée. Lors de nos tests, ces purificateurs d'air fonctionnent bien pour éliminer rapidement les particules de toutes tailles de l'air. Tous les modèles que nous mettons en évidence ci-dessous ont un CADR supérieur à 240.

Une question pratique à considérer, cependant, est que vous ne voudrez peut-être pas faire fonctionner un purificateur d'air à sa vitesse la plus élevée (afin d'obtenir le CADR le plus élevé). Les purificateurs d'air peuvent être assez bruyants, surtout à des vitesses élevées, et cela peut perturber le sommeil de la personne malade. Chez CR, nous mesurons les niveaux de bruit des purificateurs d'air en décibels et évaluons ce trait. Les modèles que nous mettons en évidence éliminent bien les particules même à des vitesses plus faibles et plus silencieuses.

Même les purificateurs d'air les plus efficaces ne peuvent empêcher certaines gouttelettes d'atterrir sur des surfaces, où elles peuvent vivre pendant des heures, voire des jours, selon les premières recherches des National Institutes of Health. Donc, pour aider à prévenir la propagation du virus dans votre maison, vous devez également nettoyer votre maison et vous laver les mains fréquemment.

Si vous pensez que vous ou quelqu'un de votre foyer pourriez avoir le COVID-19, suivez les directives des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour connaître les étapes essentielles à suivre, notamment comment surveiller les symptômes, quand demander de l'aide médicale et la bonne façon pour isoler quelqu'un qui est malade.

Pour utiliser un purificateur HEPA à la maison pour aider à prévenir la transmission du virus à d'autres membres de la famille, Siegel suggère de placer l'appareil à trois pieds de la personne atteinte de COVID-19. "Nous savons que le contact étroit est une voie de transmission principale, donc je préférerais que les gens aient un purificateur d'air à basse vitesse près du patient plutôt que plus loin à très haute vitesse", dit-il.

Faites-le fonctionner 24 heures sur 24 sur le réglage le plus élevé qui ne perturbera pas le sommeil de la personne malade. De plus, gardez le purificateur d'air séparé de tout ce qui peut obstruer la circulation de l'air, comme les rideaux ou les meubles, et gardez la porte de la pièce fermée. Lorsqu'il est utilisé correctement, le filtre peut potentiellement intercepter les particules virales flottantes avant qu'elles n'atteignent un soignant dans la même pièce, explique Siegel.

Prenez des précautions supplémentaires lors de la manipulation du purificateur d'air et du changement du filtre HEPA. Selon les premières études, le coronavirus peut vivre sur du plastique et de l'acier, les deux matériaux dont sont généralement faits les purificateurs d'air, jusqu'à trois jours. Et, dit Siegel, "Nous ne savons pas encore combien de temps le coronavirus peut survivre sur des filtres."

Ne touchez pas le purificateur d'air pendant son utilisation, et quand il est temps de changer le filtre, mettez des gants et un masque chirurgical si vous en avez un, sortez le purificateur d'air et nettoyez et désinfectez l'extérieur. Retirez ensuite le filtre et jetez-le dans un sac scellé. Si votre purificateur d'air est équipé d'un préfiltre en tissu, lavez-le.

Une note sur les publicités que vous voyez peut-être sur l'utilisation de purificateurs d'air contre le coronavirus : Méfiez-vous si vous voyez des produits qui prétendent qu'ils peuvent carrément prévenir le COVID-19 ou détruire le coronavirus.

"Certains purificateurs d'air prétendent tuer les virus en utilisant la lumière UV ou une sorte de technologie de photocatalyse", explique John Galeotafiore, directeur des tests au CR. "Nous suggérons aux consommateurs de prendre ces affirmations avec un grain de sel car il n'y a pas encore suffisamment de preuves concrètes qui prouvent qu'elles fonctionnent dans ces contextes."

Consumer Reports ne teste pas les purificateurs d'air pour l'élimination des virus, mais nous effectuons nos tests en utilisant des particules en suspension dans l'air de taille similaire aussi petites que 0,1 micron et jusqu'à 1 micron (une gamme qui comprend les allergènes d'acariens, les allergènes de chat, le smog, la fumée et les particules atmosphériques). poussière). Tous les modèles les mieux notés de CR n'ont aucun problème à piéger les particules dans ce spectre.

Étant donné que les purificateurs d'air ont généralement plusieurs réglages de vitesse, nous testons l'élimination de la poussière et de la fumée à la fois à la vitesse la plus élevée et à une vitesse inférieure, et nous faisons de même pour le bruit. Voici sept purificateurs d'air qui ont des CADR élevés et qui obtiennent la note Excellente ou Très bonne dans nos tests de réduction des particules tout en étant silencieux. Ils devraient donc aider à capturer les virus sans perturber le repos d'une personne malade.

Pour plus d'informations sur ces purificateurs d'air et d'autres que nous testons, y compris la taille de pièce recommandée pour les machines ci-dessous, consultez notre guide d'achat et nos évaluations des purificateurs d'air. Ces modèles sont classés par ordre alphabétique.

L'Alen BreatheSmart Classic est un purificateur d'air conçu pour les grandes pièces, mais ce modèle élégant peut nettoyer l'air silencieusement et encore plus rapidement lorsqu'il est utilisé dans une petite pièce, comme une chambre. Il obtient une excellente note dans notre test de réduction des particules à haute vitesse et une très bonne note à sa vitesse inférieure. Les deux vitesses obtiennent de bonnes notes pour le bruit, ce qui signifie que vous devriez pouvoir poursuivre une conversation dans la pièce.

Ce Blueair Blue Pure 211+ obtient d'excellentes notes dans nos tests de réduction des particules à haute et basse vitesse, l'un des deux seuls modèles à le faire (l'autre est le Blueair ci-dessous). Ce purificateur d'air est relativement silencieux sur son réglage le plus bas, obtenant un Bon pour le bruit, mais est un peu bruyant sur son réglage de vitesse le plus élevé.

Alors que la capacité de nettoyage de Blueair Classic 605 est supérieure à ce dont la plupart des gens ont besoin dans une chambre, c'est le meilleur et le plus rapide purificateur d'air que nous testons, obtenant d'excellentes notes dans nos tests de réduction des particules à haute et basse vitesse. C'est le seul modèle que nous testons qui obtient une très bonne cote de bruit à basse vitesse tout en obtenant de superbes résultats de nettoyage (à sa vitesse la plus élevée, ce modèle est cependant assez bruyant).

Lors de nos tests de réduction des particules, le purificateur d'air Honeywell HPA300 obtient des notes excellentes et très bonnes à sa vitesse la plus élevée et à sa vitesse inférieure, respectivement. Pour le bruit, il est classé Bon à n'importe quelle vitesse.

Lors de nos tests, le réglage à grande vitesse du purificateur d'air SPT AC-2102 obtient une excellente note pour éliminer les particules de l'air, mais il est assez bruyant, obtenant une note juste dans ce test. Vous pouvez cependant l'utiliser à une vitesse plus faible et plus silencieuse, ce qui lui vaut toujours une très bonne note pour l'élimination des particules.

À haute vitesse, ce Winix 5300-2 obtient un excellent résultat à notre test de réduction des particules et obtient une très bonne note pour le bruit, le seul modèle à le faire à son réglage à haute vitesse. C'est aussi le modèle le moins cher de cette liste. Nous recommandons de ne l'utiliser qu'à haute vitesse car ce Winix n'est pas particulièrement performant pour éliminer les particules à basse vitesse.

Semblable au Winix 5300-2 ci-dessus, nous recommandons uniquement d'exécuter ce FresHome WACP450 sur son réglage de vitesse le plus élevé, qui obtient une excellente note dans notre test de réduction des particules tout en obtenant un bon pour le bruit (toujours assez silencieux). Son efficacité pour éliminer les particules chute notamment sur ses réglages de vitesse inférieurs.

Note de l'éditeur : Cet article a été mis à jour pour clarifier les tailles de particules que les filtres HEPA peuvent capturer et expliquer comment les filtres capturent ces particules.

Perry Santanachote

Une formation multidimensionnelle en journalisme de style de vie, en développement de recettes et en anthropologie me pousse à apporter un élément humain à la couverture des appareils de cuisine à domicile. Lorsque je ne fais pas de recherches sur les lave-vaisselle et les mélangeurs ou que je ne me penche pas sur les rapports du marché, je suis probablement plongé dans un jeu de mots croisés juteux ou j'essaie (et j'échoue) d'aimer l'exercice. Retrouvez-moi sur Facebook.