Qu'est-ce que E. coli, quels sont les premiers signes que vous l'avez et autres questions fréquemment posées

Cette image de micrographie électronique à balayage colorisée de 2006 mise à disposition par les Centers for Disease Control and Prevention montre une souche de la bactérie Escherichia coli. Crédit : AP/Janice Carr

Les enquêteurs continuent de rechercher la source de la contamination par E. coli dans le système d'eau de Long Beach qui a amené vendredi les responsables de la santé du comté de Nassau à émettre une alerte d'ébullition de l'eau, ainsi qu'à émettre des recommandations de sécurité aux visiteurs et aux résidents. Les responsables ont déclaré qu'environ 35 000 habitants ont été invités à faire bouillir de l'eau pendant au moins une minute avant de boire, de se brosser les dents, de se laver les mains, de préparer la nourriture et de donner le bain aux nourrissons. Lundi, les autorités ont ordonné la fermeture des écoles primaires East, West et Lindell par prudence. En attendant, voici ce que vous devez savoir sur E. coli :

Qu'est-ce qu'E. coli ?

Scientifiquement parlant, Escherichia coli. Un groupe diversifié de bactéries qui, selon les Centers for Disease Control and Prevention [CDC], "vivent normalement dans les intestins des humains et des animaux". La plupart des souches d'E. coli sont inoffensives, a déclaré le CDC. Certains "sont en fait une partie importante d'un tractus intestinal humain sain". D'autres, cependant, peuvent causer des maladies, la plus courante étant la diarrhée. Six soi-disant pathotypes sont associés à la diarrhée et sont appelés E. coli diarrhéiques.

Qu'est-ce qu'Escherichia coli ?

E. coli producteur de shigatoxines - connu sous le nom de STEC - est le pathotype dont on entend le plus souvent parler dans les nouvelles associées aux épidémies d'origine alimentaire. Mais, a déclaré le CDC, certains types d'E. coli STEC sont utilisés comme marqueurs de la contamination de l'eau, c'est pourquoi vous entendez parler d'E. coli dans l'eau potable. Ces marqueurs ne sont pas eux-mêmes nocifs, a déclaré le CDC, mais ont indiqué que l'eau était contaminée. "Cela devient un peu déroutant, même pour les microbiologistes", a déclaré le CDC.

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Qui contracte les infections à STEC ?

Toute personne exposée à une contamination par E. coli est infectée, a déclaré le CDC. Cependant, les très jeunes enfants et les personnes âgées sont plus susceptibles de développer une maladie plus grave que les autres, bien que même les plus en bonne santé puissent tomber gravement malades.

Quels sont les premiers signes d'E. coli ?

Les huit signes et symptômes précoces de la maladie à E. coli sont : Nausées ; vomissement; crampes d'estomac ou autres douleurs abdominales; la diarrhée, qui est souvent sanglante ; une fièvre légère, généralement pas plus de 100-101 degrés Fahrenheit ; malaise; perte d'appétit et légère déshydratation.

Combien de temps les symptômes apparaissent-ils après l'exposition ?

La période d'incubation habituelle est de 3 à 4 jours après l'exposition, bien que le CDC ait déclaré que la période de temps pouvait être aussi courte qu'un jour – ou aussi longue que 10.

D'où vient STEC ?

Les STEC proviennent des entrailles des animaux dits « ruminants ». C'est-à-dire les animaux qui ruminent, comme les bovins, les chèvres, les moutons, les cerfs et les wapitis. En conséquence, la plupart des maladies à E. coli sont le résultat de la consommation de lait, de cidre et de fromage à base de lait non pasteurisé, tandis que d'autres sont le résultat de viande mal cuite ou de légumes mal lavés. Les autorités sont tenues par la loi d'informer le public lorsque l'eau potable est contaminée.

Comment l'eau est-elle traitée pour se protéger d'E. coli?

Les processus habituels impliquent le chlore, la lumière ultraviolette ou l'ozone, qui tuent ou inactivent tous E. coli. En vertu de la Safe Drinking Water Act, l'Environmental Protection Agency des États-Unis exige que tous les systèmes d'eau publics surveillent les bactéries coliformes, puis exige que tout résultat positif soit analysé pour déterminer la présence de coliformes fécaux ou d'E. coli. Tout résultat positif déclenche alors des alertes au public, ainsi que des procédures normalisées de décontamination et de désinfection.

Que pouvez-vous faire pour protéger votre foyer contre l'exposition à E. coli ?

Le CDC et d'autres experts, tels que ceux de la clinique Mayo, ont déclaré que vous devez faire bouillir l'eau pendant au moins une minute à gros bouillons [plus longtemps, si vous vivez à des altitudes plus élevées qu'ici à Long Island] afin de tuer tout E. bactéries coli présentes.

Acide gastrique et E. coli.

Une diminution des niveaux d'acide gastrique peut en fait augmenter votre risque de maladie à E. coli, a déclaré le CDC. Donc, si vous prenez des médicaments pour réduire l'acide gastrique, il est encore plus important que vous pratiquiez des procédures sûres pour prévenir toute exposition ou maladie à E. coli.

Comment traitez-vous les maladies causées par l'exposition à E. coli?

Le CDC a déclaré que si vous avez une diarrhée qui dure plus de trois jours ou qui s'accompagne d'une forte fièvre, de sang dans vos selles ou de "tellement de vomissements que vous ne pouvez pas retenir les liquides", ou si vous urinez très peu, vous devriez consulter immédiatement un médecin. Pour d'autres, le traitement de base comprend une hydratation constante. Le CDC avertit que l'utilisation d'antibiotiques ou de médicaments antidiarrhéiques peut en fait augmenter le risque de SHU ou de syndrome hémolytique et urémique, qui est un type d'insuffisance rénale. Dans le cas des nourrissons ou des personnes âgées, les autorités recommandent de consulter un médecin dès les premiers signes de toute maladie ou symptôme potentiel lié à E. coli.

Qu'est-ce que le SHU ou syndrome hémolytique et urémique ?

Une complication potentiellement mortelle de l'exposition à E. coli, le CDC a déclaré que le SHU peut se développer environ sept jours après l'apparition des premiers symptômes - souvent lorsque la diarrhée semble s'améliorer. Les indices du SHU comprennent une diminution de la miction, une fatigue excessive et la perte de couleur des joues et de l'intérieur des paupières. Si vous développez un SHU, il est impératif que vous consultiez un médecin, ce qui entraîne souvent une hospitalisation, car vos reins peuvent cesser de fonctionner. La plupart des personnes qui développent le SHU se rétablissent, a déclaré le CDC. Mais certains peuvent subir des dommages permanents ou même mourir, ce qui rend la surveillance médicale encore plus cruciale une fois que vous pensez avoir été exposé à une maladie grave à E. coli.

Une personne infectée doit-elle éviter l'école, les rassemblements publics ou le travail ?

Selon le CDC, quelles politiques d'exclusion diffèrent selon la juridiction locale, mais à tout le moins les parties infectées doivent pratiquer un "bon lavage des mains" après avoir utilisé les toilettes, changé des couches ou du linge souillé et, bien sûr, avant toute préparation alimentaire.

Sources:Centres de contrôle et de prévention des maladies, Clinique Mayo, Agence de protection de l'environnement

John Valenti, journaliste à Newsday depuis 1981, a été honoré à l'échelle nationale par l'Associated Press et la Society of the Silurians pour ses reportages d'investigation, d'entreprise et de dernière minute, ainsi que pour la rédaction de chroniques, et est l'auteur de "Swee'pea", un livre sur l'ancienne star du basket-ball de terrain de jeu de New York, Lloyd Daniels. Valenti est présenté dans le film ESPN 30 pour 30 primé aux Emmy Awards "Big Shot".