Stérilisateurs UV : les experts avertissent les consommateurs de Singapour de se méfier des risques

SINGAPOUR - Ils sont légers, portables et sont présentés comme un moyen plus "naturel" de tuer les germes sans utiliser de produits chimiques. Alors que de plus en plus de gens explorent des moyens de décontaminer les surfaces et leurs objets personnels de manière rapide et pratique, de nouvelles versions conviviales des stérilisateurs à lumière ultraviolette (UV) inondent le marché, certains prétendant même débarrasser le coronavirus causant Covid-19.

Les stérilisateurs UV portables et autres gadgets germicides de ce type sont facilement disponibles en ligne, mais tous ne sont pas testés pour être entièrement efficaces, selon les experts.

SINGAPOUR - Ils sont légers, portables et sont présentés comme un moyen plus "naturel" de tuer les germes sans utiliser de produits chimiques.

Alors que de plus en plus de gens explorent des moyens de décontaminer les surfaces et leurs objets personnels de manière rapide et pratique, de nouvelles versions conviviales des stérilisateurs à lumière ultraviolette (UV) inondent le marché, certains prétendant même débarrasser le coronavirus causant Covid-19.

L'essentiel à noter est qu'il peut y avoir un réel danger lorsqu'ils sont utilisés de manière inappropriée, et il n'y a pas suffisamment de données publiées pour montrer qu'ils sont entièrement efficaces pour éliminer les virus à la maison et dans les environnements décontractés.

Cependant, ces gadgets de désinfection astucieux se vendent rapidement dans les magasins de détail et sont disponibles dans différentes formes et tailles - des boîtes, des lampes, des baguettes portatives aux mini armoires.

Un porte-parole du détaillant en ligne Lazada a déclaré que les ventes de stérilisateurs UV avaient augmenté et culminé en mars, où elles avaient enregistré une augmentation mensuelle de 300 %.

La demande reste élevée avec des ventes mensuelles moyennes de mars à juillet deux à quatre fois supérieures à celles de janvier et février, a ajouté le porte-parole.

M. Wes Ng, PDG et co-fondateur de la marque mondiale d'accessoires technologiques Casetify, a déclaré AUJOURD'HUI : "Le besoin de moyens sûrs et efficaces pour désinfecter notre environnement a définitivement stimulé la popularité de notre désinfectant UV. Depuis sa sortie en mars, nous 'ai vu une augmentation de 70 % des recherches pour ces types d'appareils sur le marché de Singapour."

"Au cours du premier mois de la sortie (du produit), nous avons pu collecter et faire un don de 100 000 dollars américains (environ 136 500 dollars singapouriens) au Fonds de secours contre le coronavirus de GlobalGiving", a-t-il ajouté. La somme provenait de tous les profits pour chaque désinfectant UV vendu.

Le produit de Casetify, vendu au prix de 120 USD (environ 160 USD) sur sa boutique en ligne et multitâche en tant que chargeur sans fil pour téléphones, comprend six lampes à LED UV-C sans mercure qui seraient capables d'éliminer les germes tels que les bactéries et les virus trouvés sur les téléphones et autres petits appareils.

Le site Web de Casetify indique que les consommateurs doivent être conscients qu'il n'est pas prouvé que le produit tue le coronavirus. Bien qu'il désinfecte, il n'a pas encore de moyen de tester son efficacité contre Covid-19, indique l'avertissement.

Les experts conseillent également aux consommateurs d'être conscients des risques liés à l'utilisation de tels appareils, car ils pourraient endommager la peau et les yeux et un niveau élevé de soins est nécessaire pour une utilisation sûre et efficace.

L'idée d'utiliser la lumière UV comme outil de désinfection n'est pas nouvelle, en particulier dans les milieux de la santé et de la recherche où elle a été utilisée pour décontaminer les surfaces.

Par exemple, l'hôpital général de Singapour (SGH) utilise des machines de nettoyage émettant de la lumière UV-C pour désinfecter les chambres depuis 2017.

Le Dr Ling Moi Lin, directeur du département de prévention des infections et d'épidémiologie du SGH, a déclaré qu'il existe désormais six de ces machines et que le SGH en a commandé deux autres pendant la période de Covid-19.

Les machines sont utilisées comme outil de nettoyage supplémentaire pour certaines chambres, en plus des processus de désinfection réguliers en place à l'hôpital, a déclaré le Dr Ling.

Il existe trois types de lumière UV, à savoir les UV-A, les UV-B et les UV-C. Cependant, seuls les UVC - avec une longueur d'onde comprise entre 200 et 280 nanomètres - sont utilisés à des fins de désinfection, a-t-elle déclaré.

"Ce que (UV-C) fait, c'est qu'il brise l'ADN (du germe) et donc l'organisme meurt. Des études ont montré que les UV-C ont d'assez bons résultats pour la plupart des micro-organismes, comme les bactéries, les virus et les champignons, bien que tout n'a pas été testé", a déclaré le Dr Ling.

Des études ont montré que la lumière UV-C, lorsqu'elle est utilisée correctement, est efficace contre une gamme d'agents pathogènes, y compris la bactérie Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), le virus H1N1 et d'autres coronavirus tels que celui qui cause la maladie respiratoire aiguë sévère mortelle. syndrome (Sras).

Il a également été testé sur le Sars-CoV-2, le coronavirus à l'origine de la pandémie de Covid-19, et les résultats de certaines études sont prometteurs.

Par exemple, une étude publiée le mois dernier dans la base de données pré-imprimée medRxiv a révélé que les UV-C, à une longueur d'onde spécifique de 254 nanomètres, pourraient éliminer efficacement le Sars-CoV-2 sur certains modèles de respirateurs N95. L'étude est maintenant en attente d'examen par les pairs.

Lorsque AUJOURD'HUI a effectué une vérification auprès d'experts sur la sécurité pour les consommateurs d'utiliser des stérilisateurs UV portables, ils ont déclaré que les gens devraient laisser cette méthode de désinfection à des professionnels formés et procéder avec une grande prudence lors de l'utilisation de stérilisateurs à lumière UV-C à la maison.

Contactée, l'Agence nationale pour l'environnement (NEA) a signalé AUJOURD'HUI des informations sur son site Web, qui indiquent que l'efficacité de tels dispositifs pour inactiver les micro-organismes dépend de la durée d'exposition, de l'intensité, de la distance de la surface à la source et de la longueur d'onde des UV. radiation. En bref, un étalonnage et une surveillance minutieux sont nécessaires.

Le Dr Ling a déclaré qu'il est difficile de dire si les stérilisateurs UV-C vendus pour un usage personnel et domestique sont efficaces car ils peuvent ne pas être testés, contrairement à ceux de qualité médicale utilisés dans les hôpitaux.

"Il existe également de nombreux types de machines UV, nous ne pouvons donc pas donner une déclaration générale pour dire (laquelle) fonctionne aussi bien que l'autre", a-t-elle ajouté.

Pour le coronavirus Sars-CoV-2, NEA déconseille les stérilisateurs UV-C à usage domestique car l'efficacité et la sécurité de ces appareils n'ont pas été prouvées.

Les utilisateurs doivent également être conscients des limites de ces appareils portables.

D'une part, il doit y avoir une ligne de mire claire de la source UV-C à la surface pour que la désinfection soit efficace.

"C'est parce que la lumière se déplace en ligne droite, donc s'il y a des ombres ou si (l'agent pathogène) n'est pas dans le trajet de la lumière, il n'est pas tué", a expliqué le Dr Ling.

Les lampes UV, par exemple, ne fonctionnent bien que dans certaines conditions et l'entretien peut être délicat.

"La lampe doit être utilisée dans un environnement sec et l'humidité ne peut pas dépasser 60 %. De plus, une fois que vous avez une couche de poussière sur la lampe UV, elle ne fonctionne plus. Après tout, c'est de la lumière et rien devrait se trouver sur son chemin lorsqu'il est utilisé », a déclaré le Dr Ling.

"La durée d'exposition compte également, mais cela devrait être déterminé par le fabricant."

Ceux qui ont l'intention d'utiliser de tels appareils doivent suivre strictement les instructions et s'assurer qu'ils ne sont pas directement exposés aux lampes UV lorsqu'ils fonctionnent.

Le professeur Christian Kurtsiefer, du département de physique de la Faculté des sciences de l'Université nationale de Singapour, a mis en garde les gens contre l'utilisation de la lumière UV pour se désinfecter les mains ou des zones de leur peau.

"Si une source de lumière UV tue les germes, elle est également nocive pour la peau humaine et peut causer n'importe quoi, d'un coup de soleil à des dommages plus graves aux cellules de la peau", a-t-il averti.

Le Dr Ling a déclaré que l'exposition à la lumière UV-C peut également endommager la cornée de l'œil et provoquer la cécité.

"On ne devrait pas pouvoir regarder la lumière UV-C lorsqu'elle est éclairée.

Lorsqu'il est allumé, personne ne doit être dans la pièce", a-t-elle déclaré.

Chez SGH, une liste de mesures de sécurité est en place chaque fois que les machines de nettoyage UV-C fonctionnent. Par exemple, ils ne sont utilisés que dans une pièce fermée et activés à partir d'une télécommande située à l'extérieur de la pièce.

Illustrant davantage le haut niveau de soin nécessaire pour faire fonctionner les appareils, le Dr Ling a déclaré : « Nous avons également mis en place des panneaux clairs pour avertir les gens de ne pas entrer dans la pièce. Si une personne entre accidentellement dans la pièce, la machine s'éteindra d'elle-même. . Tout est fait avec soin."

Le point de vue du Dr Ling est qu'il n'y a pas besoin d'un stérilisateur UV-C à la maison, et le public ne devrait pas aller trop loin en pensant qu'il doit en posséder un pour désinfecter ses articles à emporter.

"C'est peut-être un article agréable à avoir, mais ce n'est pas indispensable. Utilisez simplement les désinfectants habituels pour nettoyer tout ce que vous devez nettoyer. Vous pouvez facilement essuyer votre téléphone si vous voulez le désinfecter", a-t-elle déclaré.

L'Organisation mondiale de la santé avait déjà averti que les rayons UV peuvent provoquer une irritation de la peau et endommager les yeux, soulignant que se laver les mains avec de l'eau et du savon ou se laver les mains avec un désinfectant pour les mains à base d'alcool sont les moyens les plus efficaces d'éliminer le coronavirus.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a également averti dans un communiqué cette semaine que l'exposition directe de la peau et des yeux aux radiations de certaines lampes UV-C peut provoquer des lésions oculaires douloureuses et des réactions cutanées semblables à des brûlures. Il a également déclaré que certaines lampes UV-C génèrent de l'ozone, qui peut irriter les voies respiratoires.

Et pour les lampes à LED qui produisent des rayons UV, elles couvrent de petites surfaces et sont donc "moins efficaces pour les applications germicides", a déclaré la FDA.

Pour le nettoyage général des surfaces et la désinfection des virus, NEA recommande un essuyage des surfaces avec un désinfectant efficace. La liste des principes actifs, des désinfectants ménagers et des produits d'entretien adaptés est disponible sur son site internet.

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