Les écoles publiques de Portland sécurise 3 500 purificateurs d'air pour améliorer la circulation de l'air dans les salles de classe

Amy Hoffmann (à droite) et sa fille Maisy Borden se tiennent à l'extérieur de l'école de carême dans le sud-est de Portland. La salle de classe de Maisy avait 1,5 renouvellement d'air par heure l'année dernière, bien en deçà des recommandations de ventilation minimale. Dave Killen / L'Oregonien

Les écoles publiques de Portland obtiennent 3 500 purificateurs d'air portables gratuits de l'Oregon Health Authority dans le but d'améliorer la ventilation des salles de classe.

La commande permettra au district d'installer un deuxième purificateur dans plusieurs de ses salles de classe, améliorant la filtration de l'air là où il était en retard par rapport aux normes recommandées.

L'annonce du district intervient après qu'une enquête menée par The Oregonian / OregonLive en mai dernier a révélé qu'un quart des salles de classe des écoles élémentaires et intermédiaires du district avaient des taux de ventilation inférieurs à la moyenne. Les responsables du district ont initialement défendu ces faibles taux, même si les experts ont déclaré qu'une ventilation inadéquate peut affecter la transmission de la maladie et réduire la capacité des élèves à penser et à apprendre.

À la suite de l'enquête de la salle de presse, l'Oregon Health Authority a clarifié en septembre ses directives sur la qualité de l'air et la ventilation pour les écoles et a recommandé "une gamme de 3 à 6 changements d'air par heure" dans les salles de classe et d'autres "espaces intérieurs publics", ainsi que d'autres stratégies pour améliorer qualité de l'air. Les changements d'air mesurent le nombre de fois que le volume total d'air vicié d'une pièce est remplacé par de l'air frais en une heure.

Les écoles publiques de Portland ont par la suite déclaré qu'elles essaieraient de respecter ces directives, bien que ce ne soit pas obligatoire. Même ainsi, les parents préoccupés par la ventilation dans les salles de classe ont déclaré qu'ils devaient pousser le district à agir.

Les tests effectués par les écoles publiques de Portland ont révélé que près de 500 des 2 000 salles de classe de ses écoles élémentaires et intermédiaires n'ont pas réussi à effectuer trois changements d'air par heure, même avec les purificateurs existants fonctionnant à plein régime, a révélé l'enquête de la salle de presse. Certains enseignants ont déclaré qu'ils n'avaient fait tourner les unités qu'à mi-vitesse parce que les machines étaient trop bruyantes, ce qui signifie que les taux réels étaient encore plus bas. Certaines salles de classe n'avaient même pas un changement d'air par heure.

Ce mois-ci, le lendemain de la fin de l'urgence de santé publique des États-Unis pour le COVID-19, les Centers for Disease Control and Prevention ont également fixé pour la première fois un objectif de maintien d'une qualité de l'air intérieur saine, recommandant cinq changements d'air par heure.

Les directives fédérales sur la ventilation s'appliquent à tous les bâtiments, y compris les établissements non sanitaires tels que les écoles ainsi que les espaces de soins de santé qui ne sont pas déjà couverts par des normes de ventilation plus strictes, a déclaré le porte-parole du CDC, Scott Pauley.

Freddie Mack, porte-parole des écoles publiques de Portland, a déclaré que le district était au courant du nouvel objectif du CDC, mais que cela n'affecterait pas son plan de ventilation actuel étant donné sa similitude avec les directives de l'État.

"Nous continuerons d'essayer de filmer six changements d'air par heure pour atteindre les recommandations de l'OHA", a déclaré Mack à The Oregonian/OregonLive.

Les nouveaux purificateurs, que PPS a commandés plus tôt ce mois-ci et arriveront le mois prochain, permettront au district d'installer un deuxième purificateur d'air dans bon nombre de ses 2 700 salles de classe, a déclaré Mack. Des variables telles que l'utilisation de la salle, sa taille et les systèmes de CVC du bâtiment détermineront quelles salles de classe recevront l'unité supplémentaire.

Le district n'a pas commandé de purificateurs d'air de plus grande capacité destinés aux grands espaces communs tels que les gymnases, les cafétérias et les bibliothèques, a déclaré Mack. Au lieu de cela, les espaces communs continueront de s'appuyer sur des systèmes de traitement de l'air équipés de filtres MERV 13, qui sont efficaces pour éliminer les grosses particules de l'air et sont souvent utilisés dans les environnements commerciaux et industriels.

En plus des purificateurs, le district recevra également un approvisionnement de cinq ans en filtres pour les nouveaux purificateurs et pour la quasi-totalité des 5 464 purificateurs existants du district. Les nouveaux purificateurs et filtres, fabriqués par une société appelée Medify Air, sont financés par les Centers for Disease Control and Prevention.

Les écoles publiques de Portland ne seront pas les seules à recevoir les purificateurs d'air. L'Oregon Health Authority a déclaré avoir reçu un total de 298 commandes d'écoles et de districts K-12 de 30 comtés de l'Oregon. Il s'agit notamment de 177 commandes de 68 districts scolaires et de 111 écoles privées et à charte, a déclaré Jonathan Modie, porte-parole de la division de la santé publique de l'agence.

Un total de 18 704 purificateurs d'air ont été commandés dans le cadre de ce projet, qui comprend la commande des écoles publiques de Portland, a déclaré Modie à The Oregonian/OregonLive dans un e-mail. Il a déclaré que les fournisseurs continuaient de travailler sur le traitement et l'exécution des commandes.

Effie Greathouse, mère de deux élèves de l'école élémentaire Hayhurst et organisatrice de Safe Indoor Air For Oregon Schools, a salué la décision des écoles publiques de Portland de commander les purificateurs d'air supplémentaires. Elle a fondé le groupe de parents pour pousser le district à atteindre les objectifs de ventilation recommandés.

Début avril, après que l'OHA a annoncé le programme de purificateurs, Greathouse a déclaré que les parents avaient couvert le personnel de l'école et les membres du conseil de district avec des courriels et des appels pour encourager le district et les écoles individuelles à obtenir plus de purificateurs de l'agence de santé publique de l'État. Le 24 avril, le personnel du district a déclaré aux parents qu'il avait passé une commande pour seulement 600 unités, selon des documents. Puis, le 2 mai, le district a envoyé une deuxième annonce indiquant qu'il avait augmenté la commande à 3 500 purificateurs. Le district a refusé de commenter pourquoi il avait initialement passé une commande plus petite.

"Reconnaître la nécessité d'avoir plusieurs purificateurs d'air dans la grande majorité des salles de classe PPS est un véritable changement par rapport à la façon dont le personnel du district et les membres du conseil ont pensé et compris la ventilation et la qualité de l'air en classe", a écrit Greathouse dans un e-mail.

Maintenant, a déclaré Greathouse, le district doit s'assurer que les purificateurs d'air supplémentaires sont réellement allumés – ce qui a été difficile dans le passé. Les enseignants du district qui n'ont pas dirigé leurs unités peuvent avoir besoin de plus de formation et de soutien sur les raisons pour lesquelles une ventilation supplémentaire est importante, comment faire fonctionner les unités dans un environnement calme et comment changer les filtres, a déclaré Greathouse.

Mack, le porte-parole du district, a déclaré que les enseignants recevront des instructions sur la manière de faire fonctionner correctement les unités.

"La santé et la sécurité des étudiants et du personnel du PPS sont notre priorité absolue", a déclaré Mack. "Nous continuons à prendre des mesures pour améliorer la qualité de l'air dans les bâtiments PPS, et nous utiliserons ces nouveaux systèmes de manière réfléchie pour garantir une efficacité maximale et des résultats optimaux."

– Gosia Wozniacki ; [email protected] ; @gosiawozniacka

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