Air est-il une arnaque ?

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Arnaque ou pas

Nous aimons l'aérien ! Mais faire bouillir des herbes et acheter plus de plantes n'améliorera pas la qualité de l'air intérieur. Découvrez ce qui va.

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Par Katharine Gamon

Les habitants des États occidentaux viennent de subir l'une des périodes de mauvaise qualité de l'air les plus prolongées de l'histoire récente. Ainsi, comme en Californie ces derniers mois, le "mauvais air" peut être synonyme de pollution par la fumée des incendies de forêt. Mais cela peut également signifier de grandes quantités de moisissures, de pollen, d'ozone ou de composés organiques qui se forment à l'intérieur de nos maisons en tant que sous-produits de la cuisine, du nettoyage ou des matériaux de construction.

La science de l'air intérieur commence tout juste à être sondée par des études à grande échelle. L'Américain moyen vit jusqu'à 79 ans et 69 de ces années sont à l'intérieur. En tant qu'espèce d'intérieur, nous devrions essayer de respirer le meilleur air possible à l'intérieur.

Probablement. Il existe une longue histoire d'études sur la filtration de l'air, et la bonne nouvelle est que la technologie améliore considérablement la qualité de l'air intérieur. Si vous êtes en mesure d'acheter un filtre à air, recherchez un purificateur d'air HEPA qui captera plus de 99,97 % des minuscules particules de 0,3 micron dans l'air.

Ces purificateurs fonctionnent en forçant l'air à travers un minuscule maillage qui capture la fumée, les allergènes et le pollen, mais assurez-vous de vérifier la couverture en pieds carrés sur le produit. Acheter un purificateur qui nettoie un espace de 200 pieds carrés et le mettre dans une pièce de 400 pieds carrés ne vous donnera pas de bons résultats, a déclaré Deborah Bennett, chercheuse en santé environnementale à l'Université de Californie à la Davis School of Medicine.

Si vous vivez dans une région où la qualité de l'air est chroniquement mauvaise à cause de la pollution, c'est probablement une bonne idée d'investir dans un purificateur.

Une autre méthode éprouvée de purification de l'air consiste à filtrer l'air de la maison à travers un système CVC réglé pour recirculer. La fumée et d'autres particules seront aspirées dans le filtre de la maison et poussées à travers le système.

Assurez-vous simplement qu'ils sont propres et qu'ils ont une valeur de rapport d'efficacité minimale élevée - souvent appelée cote MERV. La note montre la capacité d'un filtre à capturer des particules plus grosses entre 0,3 et 10 microns, donc une note plus élevée signifie que le système peut capturer une plus grande part de particules.

Si un purificateur d'air standard est hors de votre budget et que votre maison n'a pas de système CVC, vous pouvez fabriquer votre propre purificateur d'air pour environ 30 $ en collant un filtre de four carré (encore une fois, avec une cote MERV de 12 ou supérieur) à l'avant ou à l'arrière d'un ventilateur de boîte.

Tout comme un purificateur d'air commercial, le ventilateur aspire l'air à travers le filtre et expulse l'air pur de l'autre côté. Des tests semi-scientifiques de ces systèmes de bricolage ont montré qu'ils éliminaient environ 80 % des particules de pollution d'une pièce.

Ils fonctionnent mieux pendant de courtes périodes, par exemple lorsqu'un panache de fumée massif se déplace et se gare au-dessus d'une ville pendant une semaine. À long terme, le moteur du ventilateur risque de surchauffer ou de s'éteindre.

Pour que ces systèmes fonctionnent, ils sont susceptibles d'être bruyants, disent les experts. C'est la même idée qu'une hotte de cuisinière au-dessus de votre cuisinière (que vous devriez également utiliser lorsque vous cuisinez, pour réduire les composés volant dans l'air que vous respirez) : le bruit est ennuyeux, mais c'est important car cela signifie que l'air est déplacé autour.

Votre risque lié à l'air intérieur dépend de la qualité de l'air extérieur, qui peut être surveillée avec des applications, du débit entre l'intérieur et l'extérieur (les maisons récentes et écoénergétiques ont tendance à avoir très peu de circulation d'air avec l'extérieur) et les activités qui se passe à l'intérieur de votre maison.

Pensez à la cuisine, qui crée beaucoup de composés, notamment lors de l'utilisation d'une cuisinière à gaz, ainsi qu'au nettoyage. Les experts suggèrent d'ouvrir les fenêtres pour éliminer les produits de nettoyage en tant que producteurs de composés que vous ne voudrez peut-être pas respirer.

Non. L'idée est que l'augmentation de l'humidité d'une pièce avec une mauvaise qualité de l'air encouragera les particules à tomber du ciel et à tomber comme de la pluie, mais ce n'est pas ainsi que fonctionne la physique, a déclaré Christopher Cappa, ingénieur en environnement à l'Université de Californie à Davis.

En fait, cela peut avoir un effet irritant. "En général, les particules de fumée des feux de forêt n'aiment pas beaucoup l'eau, elles ne se développeront donc pas efficacement à moins que vous ne transformiez votre maison en nuage - et cela n'arrivera pas", a déclaré le Dr Cappa.

Les particules ultrafines, qui peuvent pénétrer dans votre circulation sanguine et même dans votre cerveau, vont rester dans l'air à moins d'être poussées ou aspirées, de sorte que l'humidité ne changera pas leur emplacement. "Même si vous les cultivez en les rendant plus humides, cela pourrait en fait les faire rester dans l'air plus longtemps", a-t-il déclaré.

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Pas à une échelle significative. Il y a eu des études qui ont examiné comment les plantes diminuent les soi-disant COV (composés organiques volatils) dans l'air, mais ces études ont été réalisées dans des conditions très contrôlées - pas dans des maisons qui ont des environnements atmosphériques complexes.

Selon une analyse de 196 expériences de plantes publiées l'année dernière dans le Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, il faudrait 10 à 1 000 plantes par mètre carré d'un bâtiment pour obtenir le même échange d'air que la plupart des bâtiments ont déjà avec l'extérieur. air.

"J'aime les plantes - les plantes se sentent bien", a déclaré Richard Corsi, chercheur sur la qualité de l'air à l'Université d'État de Portland. "Mais pour mesurer physiquement un changement de la qualité de l'air, vous vivriez essentiellement dans une jungle. Et vous auriez d'autres problèmes d'humidité et de moisissure."

Les plantes sont tout simplement trop passives pour faire une différence significative dans la qualité de l'air, a déclaré le Dr Cappa. "Une des choses à laquelle il faut penser avec les filtres ou le déplacement de l'air : vous faites vraiment quelque chose d'actif pour déplacer l'air pour le faire passer", a-t-il déclaré. "Si vous n'avez rien qui bouge activement, cela va prendre un certain temps pour changer quoi que ce soit."

Non, et ils font en fait le contraire. Les bougies dites à combustion propre émettront plus de composés dans l'air. Le problème est la flamme, a déclaré le Dr Corsi. La cire et les agents parfumants s'échauffent mais ils ne brûlent que pendant une milliseconde, il n'y a donc aucune chance de combustion complète car le temps est si court.

"Vous commencez à brûler des choses mais vous ne finissez pas de les brûler, vous obtenez donc tous ces étranges composés intermédiaires à partir d'agents parfumés", a déclaré le Dr Corsi. Certains d'entre eux peuvent être toxiques ou irritants.

Pour les huiles essentielles, le problème est similaire : elles émettent des composés dans l'air qui peuvent réagir avec la chimie complexe de l'air existant pour créer des ramifications irritantes.

"Il n'y a aucune preuve suggérant que les huiles améliorent la qualité de l'air", a déclaré Tanvir Khan, ingénieur en qualité de l'air et chercheur au Florida Solar Energy Center, qui fait partie de l'Université de Floride centrale. "D'autres polluants, comme l'ozone, qui vient de l'extérieur vers l'intérieur, peuvent réagir avec les COV pour créer des polluants secondaires nocifs."

Non. Les filtres à ions négatifs sont parfois comparés aux filtres à air HEPA, mais ils ne sont pas très efficaces. Ils fonctionnent en projetant des ions négatifs dans l'air, ce qui fait que les particules adhèrent à vos murs ou à votre sol, les éliminant de l'air.

Ils émettent de l'ozone, et de nombreuses personnes associent l'ozone à une odeur propre - c'est l'odeur que vous ressentez après un orage. Le problème est que l'ozone est un irritant et que les filtres à ions négatifs ont un faible débit ; ils ne déplacent pas suffisamment l'air pour faire une différence (revenons à : bruyant, c'est mieux). Quelques études ont montré que la plupart des générateurs d'ions créaient beaucoup d'ions - hourra ! - mais n'a eu aucun effet notable sur le nombre de pollens, de moisissures ou de bactéries au-delà des réductions fournies par un climatiseur.

Une autre version d'ions négatifs encore plus passive est une lampe au sel de l'Himalaya. Ce sont des « ioniseurs naturels », mais rien ne prouve qu'ils améliorent la qualité de l'air.

Une version antérieure de cet article a mal orthographié le prénom d'un ingénieur et chercheur en qualité de l'air au Florida Solar Energy Center. Il est Tanvir Khan, pas Tamvir.

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