Peroxyde d'hydrogène : définition, usages et risques

Le peroxyde d'hydrogène chimique est un ingrédient commun dans de nombreux agents de blanchiment, colorants, nettoyants, antiseptiques et désinfectants. Ce liquide polyvalent a de nombreuses utilisations potentielles, mais aussi plusieurs problèmes de sécurité si les gens l'utilisent de manière incorrecte.

En raison de sa disponibilité et de ses propriétés antiseptiques, de nombreuses personnes considèrent le peroxyde d'hydrogène comme un aliment de base dans leur armoire à pharmacie et leur trousse de premiers soins.

Le peroxyde d'hydrogène peut avoir différentes forces ou concentrations, selon l'utilisation prévue. Certaines concentrations courantes comprennent :

Bien qu'une personne puisse utiliser en toute sécurité des concentrations plus faibles de peroxyde d'hydrogène, cela peut toujours provoquer une irritation interne et externe et d'autres complications. Le risque d'utilisation de peroxyde d'hydrogène augmente avec des concentrations plus élevées, selon l'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies (ATSDR).

Cet article explique ce qu'est le peroxyde d'hydrogène et comment une personne peut l'utiliser en toute sécurité, ainsi que ses risques et quand contacter un médecin. L'article propose également des suggestions de produits alternatifs au peroxyde d'hydrogène.

Le peroxyde d'hydrogène (H2O2) est un liquide incolore dont la formule chimique est similaire à celle de l'eau (H2O). La molécule d'oxygène supplémentaire - dont le peroxyde d'hydrogène tire son nom, car il contient un hydrogène par oxygène - représente la principale différence entre les formules.

Cette molécule d'oxygène supplémentaire permet au peroxyde d'hydrogène d'agir comme un puissant agent oxydant. Cela signifie qu'il peut accepter des électrons d'autres substances. Cela en fait un désinfectant puissant - il peut oxyder la membrane cellulaire d'un micro-organisme, ce qui entraîne une perte de structure et conduit à la mort de l'agent pathogène.

Même si de nombreuses personnes considèrent le peroxyde d'hydrogène comme un désinfectant général sûr, l'ATSDR note que l'exposition peut provoquer une irritation :

Boire du peroxyde d'hydrogène peut également entraîner de graves effets gastro-intestinaux.

En raison de ses propriétés oxydantes, le peroxyde d'hydrogène agit comme un désinfectant efficace. Les gens peuvent utiliser du peroxyde d'hydrogène à 3 % disponible dans le commerce pour désinfecter les surfaces.

Selon l'Agence de protection de l'environnement, les preuves indiquent également que le peroxyde d'hydrogène agit comme un désinfectant efficace contre le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.

Bien que les experts ne recommandent pas nécessairement cette application, le peroxyde d'hydrogène peut également agir comme un nettoyant efficace pour les plaies, en particulier car il peut aider à éliminer les débris de la plaie.

Une personne peut généralement utiliser le peroxyde d'hydrogène en toute sécurité comme bain de bouche tant qu'elle l'utilise correctement. Cela peut causer des dommages si une personne l'utilise trop souvent ou si la concentration est trop forte.

Un essai contrôlé randomisé de 2017 suggère que le peroxyde d'hydrogène peut aider à traiter les maladies des gencives. Il peut également être bénéfique pour les aphtes, selon l'Université de Florida Health.

Cependant, les gens ne doivent pas utiliser une concentration trop forte, telle que 35% de peroxyde d'hydrogène de qualité alimentaire. Si une personne l'avale accidentellement, cela pourrait entraîner de graves problèmes gastro-intestinaux.

Les experts conseillent également aux gens de faire preuve de prudence lorsqu'ils mélangent la solution ou la recrachent pour éviter de l'inhaler ou de la mettre dans leurs yeux.

Une personne peut également envisager d'utiliser du peroxyde d'hydrogène pour blanchir ses dents. De nombreuses solutions commerciales de blanchiment des dents contiennent du peroxyde d'hydrogène comme ingrédient, et une étude de 2014 suggère que les produits contenant du peroxyde d'hydrogène peuvent éclaircir l'émail des dents.

Cependant, une étude de 2016 suggère qu'il peut affecter négativement l'émail des dents. Ainsi, les gens devraient éviter de laisser des solutions de peroxyde d'hydrogène sur leurs dents pendant de longues périodes.

Alors que certaines personnes peuvent encore utiliser du peroxyde d'hydrogène pour nettoyer les plaies, les experts déconseillent cela. Il peut irriter ou endommager les cellules nécessaires à la cicatrisation des plaies.

En raison de ses propriétés désinfectantes et blanchissantes, certaines personnes peuvent envisager d'utiliser du peroxyde d'hydrogène dans le cadre de leur routine de soins de la peau.

Cependant, pour obtenir ces effets, les gens devraient probablement utiliser une concentration supérieure à la concentration de 3 % jugée sûre dans les produits ménagers. À des concentrations plus élevées, le risque de brûlures graves et de cloques l'emporte largement sur tout bénéfice potentiel pour la peau.

Par exemple, les gens peuvent utiliser du peroxyde d'hydrogène pour traiter l'acné.

Certaines recherches, comme un essai contrôlé randomisé de 2016, suggèrent qu'il pourrait avoir des résultats comparables à ceux d'autres traitements contre l'acné. Cependant, en raison de son potentiel d'irritation de la peau, les gens devraient plutôt utiliser d'autres traitements contre l'acné.

Le terme médical pour le cérumen est « cérumen ». Le peroxyde d'hydrogène est un céruménolytique, ce qui signifie qu'il peut dissoudre le cérumen. Pour cette raison, de nombreuses gouttes auriculaires contiennent du peroxyde d'hydrogène comme ingrédient commun pour éliminer le cérumen.

Cependant, les gens doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils utilisent du peroxyde d'hydrogène dans leur oreille. Selon une étude de cas de 2019, les effets secondaires peuvent inclure :

Les gens devraient éviter d'utiliser une forte concentration de peroxyde d'hydrogène ou de l'utiliser trop fréquemment. Cela peut irriter l'oreille et entraîner des complications.

De plus, une personne ne doit pas utiliser de gouttes auriculaires si elle a une infection de l'oreille ou un tympan endommagé.

Bien que le peroxyde d'hydrogène domestique à 3 % soit généralement sans danger, l'exposition à des concentrations plus élevées peut comporter des risques.

Certains commerçants peuvent promouvoir des concentrations plus fortes de peroxyde d'hydrogène comme traitement alternatif pour divers traitements. Cependant, généralement aucune preuve scientifique ne soutient de telles affirmations, qui peuvent entraîner des blessures graves ou des situations potentiellement mortelles, selon Poison Control.

Les gens doivent toujours faire preuve de prudence lorsqu'ils utilisent du peroxyde d'hydrogène à 3 %. Il peut être toxique si une personne l'ingère, l'inhale ou le met sur sa peau ou dans ses yeux.

Selon l'ATSDR, les complications peuvent inclure :

Si les gens souhaitent utiliser des produits alternatifs au peroxyde d'hydrogène, ils peuvent envisager ce qui suit :

Une étude de 2019 suggère que les gens peuvent nettoyer les plaies avec de l'eau stérile, comme de l'eau potable en bouteille ou de l'eau de douche. Une combinaison d'eau propre, de pommades et de pansements propres suffit généralement pour permettre à la plupart des plaies de bien cicatriser.

Le peroxyde de benzyle est un produit en vente libre (OTC) que la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé pour le traitement de l'acné.

Il a des propriétés antibactériennes, ce qui signifie qu'il peut agir efficacement contre les bactéries qui peuvent conduire à l'acné. Il peut également réduire le sébum, une substance huileuse qui peut entraîner de l'acné.

Une étude de 2020 note qu'une personne peut souvent utiliser un gant de toilette doux pour enlever délicatement la cire qui sort de l'oreille après la douche. D'autres méthodes pour enlever le cérumen en toute sécurité peuvent inclure :

L'exposition au peroxyde d'hydrogène peut produire des symptômes bénins. Cependant, chaque fois qu'il existe un doute quant à savoir si ces symptômes justifient une attention médicale, une personne doit appeler un professionnel de la santé.

Ils doivent également signaler au médecin tout symptôme de réaction allergique, comme une éruption cutanée et des démangeaisons.

Si des symptômes semblent graves, une personne doit se rendre immédiatement aux urgences. Par exemple, selon Poison Control, les symptômes potentiellement mortels d'une embolie gazeuse comprennent :

Le peroxyde d'hydrogène, un produit chimique polyvalent et facilement disponible, est un ingrédient courant dans de nombreux désinfectants et produits de nettoyage, en raison de ses propriétés d'agent oxydant puissant.

Bien qu'il puisse avoir une variété d'utilisations potentielles, une personne ne devrait généralement l'utiliser que comme désinfectant et devrait utiliser des produits contenant une quantité sûre de peroxyde d'hydrogène. Un individu peut également envisager des alternatives plus sûres à utiliser.

Les gens devraient essayer d'éviter l'exposition à de fortes concentrations de peroxyde d'hydrogène. Lorsqu'ils utilisent une concentration de 3 % ou moins, ils doivent s'assurer de ne pas ingérer, inhaler ou mettre le liquide sur leur peau ou dans leurs yeux.

Si cela se produit, cela peut entraîner des effets indésirables, tels que des irritations des poumons, de l'estomac, de la peau ou des yeux. Si une personne éprouve des symptômes préoccupants, elle doit appeler un professionnel de la santé ou se rendre aux urgences.