Comment la ventilation et la filtration de l'air améliorées peuvent combattre Covid

le randonneur respire devant un paysage de montagne flou

À une époque où les niveaux de fatigue liés au Covid sont élevés, l'amélioration de la ventilation est une stratégie très efficace et non invasive pour arrêter la transmission du Covid-19. Un corpus de littérature scientifique révèle que des particules de SRAS-CoV-2 peuvent rester dans l'air pendant des heures à la fois. Dans une revue de la littérature de 2021, les chercheurs résument l'efficacité des outils de gestion de l'air dans la perspective de différentes échelles et paramètres d'exposition.

Particules de Covid-19 dans la zone : quelle est leur taille ou leur taille ?

L'origine des particules de covid-19 affecte leur taille et leur élan dans l'air. Les particules peuvent être libérées par la force de parler, de tousser ou même de respirer. Dans une étude de 2022 portant sur le déplacement des particules de SRAS-CoV-2 en suspension dans l'air, les chercheurs ont étudié les quantités virales dans les gouttelettes respiratoires fines et grossières produites lors de la respiration, de la conversation et du chant. Ils ont constaté que 59% de leurs participants ont libéré des niveaux détectables d'ARN du SRAS-CoV-2 dans les aérosols respiratoires, avec des niveaux plus élevés enregistrés à partir d'échantillons parlants ou chantants. Les particules de taille fine (≤5 µm) ont contribué à 85% des charges virales trouvées. De plus, cela suggère que les fines particules de covid-19 sont catapultées dans l'air par la force nécessaire pour vocaliser et sont capables de voyager plus profondément dans les poumons en raison de leur taille.

La gestion de l'air pour contrôler la transmission du Covid-19 peut être réalisée de plusieurs manières :

Ventilation:

La ventilation peut augmenter l'échange d'air et le flux d'air directionnel, réduisant ainsi le risque d'exposition au covid-19. Dans des conditions où la ventilation "naturelle", ou l'accès à l'extérieur, n'est pas possible, une ventilation adéquate peut diluer (sinon rediriger efficacement) l'air contaminé dans les environnements intérieurs. Un certain nombre d'études ont démontré un risque accru d'infection statistiquement significatif dans les zones mal ventilées par rapport aux conditions bien ventilées.

Efficacité de la notation MERV

Dans une revue de la littérature distincte, les chercheurs ont également mis en évidence l'association entre une ventilation améliorée et les performances des élèves. Un corpus de littérature a montré une réduction des effets sur la santé et des absences des étudiants associés à des taux de ventilation accrus. Bien qu'une meilleure ventilation entraîne une augmentation de la consommation d'énergie, les coûts annuels nets sont estimés à moins de 0,1 % des dépenses publiques typiques pour l'enseignement primaire et secondaire aux États-Unis (Fisk et al, 2017). La dépense totale d'amélioration de la ventilation, en outre, est une conséquence mineure par rapport aux avantages fournis.

Filtration

La filtration s'est avérée très efficace pour éliminer les aérosols respiratoires, minimisant l'exposition et le risque d'infection. Des produits aussi abordables que les filtres MERV 13 capteraient au moins 50 % des particules de 0,3 à 1 µm, 85 % des particules de 1 à 3 µm et 90 % des particules de 3 à 10 µm (Mesquita et al, 2021). Dans les cas où les particules de covid-19 sont à l'échelle du super micron, MERV 11 offre une efficacité de filtration comparable avec une résistance au flux d'air inférieure, nécessitant moins d'énergie. Les filtres MERV classés 13 et plus sont certifiés pour capturer les particules submicroniques, ce qui peut être bénéfique même dans des environnements spacieux.

Un nombre croissant de publications ont montré que les systèmes de filtration de qualité dans les écoles et les hôpitaux ont efficacement réduit les particules en suspension dans l'air. Une étude a révélé une réduction de 95 % des particules de 0,01 à 10 um après 37 minutes d'utilisation de quatre nettoyeurs HEPA portables dans une salle de classe active et relativement grande. Les enseignants et les élèves impliqués ont signalé peu de perturbations par le bruit des purificateurs d'air commerciaux. Dans les milieux cliniques, où il est très important de faire circuler de l'air pur, des études ont montré que les systèmes de filtration de l'air sont efficaces pour éliminer les particules de covid-19 ainsi que d'autres particules nocives en suspension dans l'air, comme la grippe ou la poussière.

Lumière UVC lointaine

La lumière ultraviolette C est utilisée depuis des décennies par les scientifiques pour détruire rapidement les micro-organismes, y compris les bactéries et les virus, afin de stériliser leurs paillasses. Cela implique l'utilisation d'un rayonnement à haute énergie et à courte longueur d'onde pour endommager efficacement le matériel génétique présent dans les organismes qui les neutralisent. Des études ont montré que les lampes à rayonnement C ultraviolet lointain dans l'exposition peuvent avoir de forts taux d'efficacité et fonctionnent bien contre les variantes de covid-19, l'influence et d'autres bactéries résistantes aux médicaments sans nuire aux humains. L'installation de certaines lampes sur les murs ou les plafonds peut irradier la moitié supérieure d'un espace intérieur, désinfectant ainsi l'air dans les limites appropriées qui peuvent ensuite être recyclés par des ventilateurs ou des systèmes de ventilation.

Une étude a en fait montré que l'installation de la lumière UVC dans trois climats distincts réduisait la concentration d'agents pathogènes dans l'air dans une fourchette de 50 à 70 %. Comme la température de l'air et la vitesse de l'air jouent un rôle dans l'efficacité de la lumière UVC, il y avait un pourcentage médian de 65 % dans la réduction des particules en suspension dans l'air en se concentrant sur les différents environnements de Houston, Los Angeles et New York. Cela suggère que les systèmes de lumière UVC sont comparables aux systèmes de filtration et efficaces dans un large éventail d'environnements.

Un appel à l'action

Les gouvernements du monde entier ont investi des efforts considérables dans la sécurité alimentaire, l'assainissement et l'eau potable au nom de la santé publique. Il est temps d'accorder la même priorité à l'obtention d'un air propre et exempt d'agents pathogènes dans les bâtiments et les espaces publics intérieurs. De nombreux critiques d'une telle politique citeront les coûts importants comme obstacle. Cependant, les pertes économiques d'une saison grippale, même moyenne, coûtent aux États-Unis 11,2 milliards de dollars, principalement en raison des réductions de productivité et de l'absentéisme. Le coût total de la pandémie de Covid-19 en 2020 a été estimé à plus de 16 000 milliards de dollars, soit environ 90 % du produit intérieur brut annuel des États-Unis en octobre 2020. Les coûts ne feront que continuer à augmenter. Il est dans le meilleur intérêt de nos enfants, adultes et générations futures d'investir dès maintenant dans des outils de gestion de l'air de qualité.

L'objectif devrait être l'inclusion explicite de la protection contre les dangers de l'air intérieur (y compris le contrôle des infections aéroportées) dans les déclarations d'intention et les définitions de toutes les normes, réglementations et codes pertinents en matière de conception et d'ingénierie des bâtiments. Des normes de ventilation complètes doivent être élaborées par des organismes d'ingénierie professionnels. De nouvelles approches doivent être développées pour encourager la mise en place de normes, une option est la mise en place de "certificats de ventilation" similaires aux certifications d'hygiène alimentaire pour les restaurants.

Comme de nombreux autres problèmes de santé publique, la pandémie de Covid-19 a mis en évidence le besoin désespéré de donner la priorité à la qualité de l'air dans les espaces intérieurs.

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