La proposition régionale de l'EPA sur l'ozone menace la fiabilité électrique: RTO, régulateurs des services publics d'État

La proposition de l'Agence de protection de l'environnement de resserrer sa règle régionale sur le transport de l'ozone pourrait accélérer le rythme des mises à la retraite des centrales électriques et menacer la fiabilité du réseau, selon les principaux opérateurs de réseau, au moins une douzaine de commissions de services publics d'État, de services publics d'électricité ruraux et publics et d'un groupe de procureurs généraux républicains.

Le plan de mise en œuvre fédéral proposé par l'EPA concernant le transport de l'ozone pour la norme de qualité de l'air pour l'ozone de 2015 obligerait probablement jusqu'à 42 GW de production de charbon dans 25 États à se retirer en 2026, car il serait trop coûteux d'installer l'équipement de réduction catalytique sélective (SCR) requis sur ces centrales, a déclaré la National Rural Electric Cooperative Association dans des commentaires déposés le 21 juin auprès de l'agence.

L'Edison Electric Institute, un groupe professionnel de services publics appartenant à des investisseurs, a généralement soutenu la proposition, mais a suggéré certains changements, notamment l'utilisation de l'électrification pour réduire les émissions d'oxyde d'azote, ou NOx, un précurseur de l'ozone, des secteurs industriels et autres.

L'EPA a proposé en février un programme d'échange de saison d'ozone basé sur des allocations avec des budgets d'émissions de NOx pour les centrales électriques à combustibles fossiles dans 25 États dont les émissions empêchent les États sous le vent de respecter les normes nationales de qualité de l'air ambiant, ou NAAQS, pour l'ozone. La règle proposée, qui couvre également certaines sources industrielles, vise à réduire la quantité d'ozone et de NOx qui dérive vers les états sous le vent.

Le programme commencerait en 2023 et trois ans plus tard, les budgets d'émissions seraient fixés à des niveaux pouvant être atteints en ajoutant des SCR aux quelque 30 % de grands générateurs au charbon qui n'en ont pas, ce qui entraînerait une réduction de 29 % des selon l'EPA, les émissions de NOx de la saison d'ozone des centrales électriques dans les États couverts.

La règle proposée empêcherait environ 1 000 décès prématurés en 2026 et produirait environ 15 milliards de dollars de bénéfices annuels nets jusqu'en 2042, selon l'EPA. L'agence a déclaré qu'il en coûterait environ 1,1 milliard de dollars en 2026 pour se conformer à la proposition, ce qui augmenterait les coûts d'électricité d'environ 1 %.

Les États pourraient proposer leurs propres plans de mise en œuvre pour éviter le plan fédéral.

L'agence s'attend à ce que la règle proposée puisse entraîner le retrait d'environ 18 GW de production au charbon et de 4 GW d'unités au pétrole et au gaz d'ici 2030.

Soulignant déjà le resserrement des marges de réserve, quatre opérateurs de réseau - l'Electric Reliability Council of Texas, Midcontinent Independent System Operator, PJM Interconnection et le Southwest Power Pool - ont conjointement exhorté l'EPA à inclure une "soupape de sécurité de fiabilité" dans toute règle finale, ce qui veiller à ce que la production essentielle au réseau ne prenne pas sa retraite anticipée en raison de cette décision.

Les opérateurs de réseau n'ont pas proposé de soupape de sécurité spécifique, mais dans un dossier séparé, MISO a proposé de laisser les centrales électriques fonctionner en dehors des limites d'émissions pendant 90 jours si un opérateur de réseau déclare une urgence.

L'EPA pourrait également créer une banque d'allocations de "fiabilité" qui pourraient être utilisées en cas d'urgence, selon le MISO.

Les régulateurs des services publics dans l'empreinte de SPP ont déclaré que l'EPA devrait accorder plus de temps aux générateurs pour respecter la règle proposée afin que des centrales électriques de remplacement puissent être construites.

"En plus du temps requis pour les approbations réglementaires et la construction des installations de production et de transport, le processus d'interconnexion de la production au transport dans le SPP et d'autres organisations connaît des retards continus", a déclaré le comité d'État régional du SPP.

Jusqu'à 8 200 MW de capacité de charbon et jusqu'à 2 600 MW de capacité de gaz naturel pourraient être retirés de l'empreinte du Conseil de la fiabilité électrique du Texas en raison de la règle, ce qui entraînerait une probabilité nettement plus élevée de pannes planifiées, selon les commentaires déposés par le Texas Public Utility. Commission.

"Il y a un rythme naturel de changement dans les ressources du réseau en raison de l'évolution des technologies et de l'évolution des conditions du marché", a déclaré le Texas PUC. "Il y a une limite à la vitesse à laquelle ce changement peut se produire dans des limites de fiabilité acceptables."

Le Large Public Power Council, un groupe d'intérêt pour les services publics appartenant aux consommateurs, a déclaré que l'EPA devrait évaluer comment les fermetures potentielles de centrales électriques affecteraient le réseau, en particulier à mesure que le secteur de l'électricité passe à l'énergie propre.

L'EPA devrait travailler avec la Federal Energy Regulatory Commission, les organisations régionales de transmission et les commissions des services publics des États pour étudier comment la règle et d'autres réglementations en attente pourraient affecter le système électrique, selon la LPPC.

L'agence devrait également inclure un "mécanisme d'ajustement de la fiabilité" dans son plan afin que les limites d'émissions de NOx puissent être assouplies si la fiabilité du réseau est menacée, a déclaré le groupe public d'électricité.

Un groupe de procureurs généraux républicains a exhorté la FERC à abandonner son plan, affirmant qu'il dépassait l'autorité de l'agence, était trop restrictif et ne devrait pas s'appliquer aux sources non génératrices.

Pendant ce temps, EEI a exhorté l'EPA à envisager des moyens de soutenir l'électrification comme moyen de réduire les émissions de NOx et de composés organiques volatils. L'agence, par exemple, devrait proposer une voie abrégée de "plan de mise en œuvre de l'État" permettant aux États d'obtenir un crédit pour les mesures d'électrification, telles que l'installation de chargeurs de véhicules électriques, qui réduisent les émissions de précurseurs d'ozone, a déclaré le groupe commercial.

Les groupes environnementaux, dirigés par Earthjustice, ont largement soutenu le plan, mais ont fait valoir que la modélisation mise à jour montre que l'Arizona, le Nouveau-Mexique, la Caroline du Nord et l'Oregon devraient probablement être couverts par la proposition.

L'EPA devrait resserrer les budgets d'émissions pour mieux refléter l'efficacité des équipements de contrôle de la pollution, selon les groupes.

L'EPA devrait également inclure des unités de cogénération dans le programme d'échange d'émissions des centrales électriques si elles répondent aux critères d'applicabilité, ainsi que des chaudières et des turbines à combustion desservant des générateurs qui fournissent de l'électricité pour l'extraction de crypto-monnaie, ont déclaré les groupes.

L'EPA vise à publier une règle finale en mars, selon le dernier programme réglementaire du Bureau de la gestion et du budget.