Les désinfectants UV fonctionnent-ils ?

Les désinfectants UV peuvent sembler être une bonne chose, mais voici pourquoi ils ne sont pas recommandés.

Les fabricants de désinfectants UV affirment que leurs produits peuvent tout stériliser en quelques minutes. Beaucoup disent que leurs désinfectants peuvent tuer jusqu'à 99,99 % des germes sur n'importe quel objet que vous mettez dans le rayonnement UV de l'appareil. Mais les désinfectants UV fonctionnent-ils vraiment ? Voici la vérité.

UV signifie ultraviolet, une forme de rayonnement électromagnétique, selon la Food and Drug Administration (FDA). La forme la plus courante de rayonnement UV est la lumière du soleil, qui produit les trois principaux types de rayons UV :

Selon l'American Cancer Society (ACS), ce sont les UVC - les rayons UV les plus énergétiques des trois - qui sont utilisés dans les désinfectants UV.

Le rayonnement UVC est un "désinfectant connu pour l'air, l'eau et les surfaces non poreuses", selon la FDA. En fait, l'agence rapporte que le rayonnement UVC est utilisé avec succès depuis des décennies pour réduire la propagation de maladies bactériennes comme la tuberculose.

En 2020, des chercheurs ont publié un article dans Scientific Reports montrant que le rayonnement UVC peut inactiver au moins deux types de coronavirus. Cependant, les virus étudiés étaient différents du virus SARS-CoV-2 qui cause le COVID-19. Et selon la FDA, il n'y a pas suffisamment d'informations sur la longueur d'onde, la dose et la durée du rayonnement UVC qui pourraient être efficaces pour inactiver spécifiquement le virus SARS-CoV-2.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) décrivent le rayonnement UV à haute intensité comme une "méthode alternative de désinfection de surface" (avec les ondes ultrasonores et la lumière bleue LED). Mais il indique que l'efficacité de ces méthodes contre le virus SARS-CoV-2 n'a pas été entièrement établie.

Le CDC souligne également que les lampes UV ne figurent pas sur la liste N, une liste de tous les produits désinfectants qui, selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA), tueront le virus SARS-CoV-2.

Les désinfectants UV détruisent les virus et tuent les bactéries en utilisant leurs lumières pour émettre des rayons UV, ciblant les protéines et le matériel génétique (ADN et ARN).

"Ils accélèrent la réticulation de ce matériel génétique, ce qui réduit la capacité du matériel génétique à participer à une réplication saine", a déclaré Karen Dobos, PhD, professeur au département de microbiologie, d'immunologie et de pathologie de la Colorado State University. Santé .

Les désinfectants UV sont conçus pour désinfecter un large éventail de surfaces, des téléphones portables aux bijoux en passant par les animaux en peluche. Il est important de se rappeler que les désinfectants ne doivent absolument pas être utilisés sur les mains (ou sur la peau de toute autre partie de votre corps, d'ailleurs), William L. Schreiber, PhD, président du département de chimie et de physique à l'Université de Monmouth dans le New Jersey, a déclaré à Health.

Il existe différents types de désinfectants UV disponibles, des baguettes aux pochettes zippées, pour désinfecter différents types d'articles. Par exemple, alors qu'une baguette peut être utile pour cibler des articles ménagers comme des poignées de porte, une pochette peut être préférable pour ranger des articles plus petits comme un téléphone.

La FDA note qu'il existe des problèmes de santé et de sécurité concernant l'utilisation de désinfectants UV. Ceux-ci inclus:

La FDA a publié un avertissement de communication de sécurité indiquant que certaines baguettes UV peuvent causer des blessures à la peau, aux yeux ou aux deux après quelques secondes d'utilisation.

Pour réduire les risques liés aux baguettes UV, la FDA fait les recommandations suivantes aux consommateurs :

Si vous identifiez un problème avec une lampe UVC, vous devez le signaler au fabricant et à la FDA.

Encore une fois, les rayons UV sont utilisés comme désinfectant depuis des années. Certains hôpitaux comptent sur eux pour aider à stériliser les surfaces, explique la FDA. Une vaste étude publiée en 2017 dans The Lancet a révélé que la lumière UVC utilisée dans les hôpitaux réduisait de 30 % la transmission de quatre superbactéries majeures.

Mais les désinfectants UV conçus pour un usage personnel peuvent ne pas être aussi puissants. "L'énergie émise par ces ampoules doit être très faible pour être vendue pour un usage personnel, ce qui n'est pas le cas pour les applications industrielles", a déclaré Dobos. Parce qu'ils consomment moins d'énergie, les produits de consommation sont probablement moins efficaces contre les microbes (comme les bactéries, les champignons et les virus) que les désinfectants UV industriels, a expliqué Dobos.

Les entreprises qui vendent ces produits font des déclarations audacieuses. En règle générale, ces affirmations sont basées sur des tests en laboratoire effectués par la société qui vend le produit, mais il est important de se rappeler que, conformément à l'EPA, aucune de ces affirmations n'a été confirmée par l'agence. Étant donné que les germes, les virus et les bactéries sont invisibles à l'œil nu, il n'y a aucun moyen de savoir à quel point les produits sont efficaces lorsque vous les utilisez.

Il est important de noter, selon la FDA, que les lampes UVC sont des produits électroniques et qu'il n'y a actuellement aucune norme de performance spécifique de la FDA qui s'applique. Lorsque les lampes UV sont vendues à des fins médicales, telles que des produits qui désinfectent d'autres dispositifs médicaux ou irradient une partie du corps humain, les lampes sont alors considérées comme des dispositifs médicaux et nécessitent une autorisation, une approbation ou une autorisation de la FDA avant leur commercialisation.

Un autre point à considérer en ce qui concerne les désinfectants UV personnels est que l'énergie que leurs lumières émettent diminue avec le temps. "Au fur et à mesure qu'il se désintègre, il devient encore moins efficace pour sa cible, et je ne sais pas comment une personne pourrait dire comment ces ampoules se décomposent", a déclaré Dobos. "Je suis sûr qu'il y a une date de "remplacement", mais la plupart d'entre nous ne remplaçons une ampoule que lorsqu'elle est complètement éteinte. C'est bien au-delà du temps effectif d'une source UV."

Il y a aussi le fait que l'utilisation d'un désinfectant UV personnel peut en fait faire plus de mal que de bien à long terme. "Ils peuvent être dangereux, surtout en cas d'exposition répétée", a déclaré Dobos. Parce qu'ils se répliquent et mutent beaucoup plus rapidement que d'autres types d'organismes, a ajouté Dobos, de nombreux microbes auront naturellement une certaine adaptation ou résistance à la lumière UV.

"Cette population de microbes deviendra de plus en plus importante dans votre maison, en particulier avec une exposition répétée", a expliqué Dobos.

Pour toutes les raisons ci-dessus, Dobos et Schreiber ne recommandent pas d'utiliser des désinfectants UV pour un usage personnel. Au lieu de cela, a déclaré Dobos, le nettoyage et la désinfection de routine sont le meilleur moyen de maintenir des surfaces propres et sûres ; une ventilation saine aide également.

"De plus, le temps est de notre côté", a déclaré Dobos. "La plupart des microbes ne sont pas stables sur des surfaces sèches, ils se dessèchent et meurent. Il est donc utile de garder les surfaces sèches et de ne pas les utiliser constamment."

Le CDC conseille d'utiliser un nettoyant ménager contenant du savon ou du détergent pour réduire le risque d'infection des surfaces de votre maison.

Et lorsqu'il s'agit de prévenir spécifiquement le COVID-19, l'agence note que la désinfection à domicile n'est "probablement pas nécessaire" à moins qu'un membre de votre ménage ne soit malade ou qu'une personne qui a été testée positive pour le COVID-19 ait été chez vous au cours de la dernière 24 heures. Dans ce cas, le CDC recommande d'utiliser un produit de la liste N de l'EPA pour désinfecter les surfaces et les objets de votre maison.

Bien sûr, l'utilisation d'un désinfectant UV est un choix personnel. Si vous décidez d'investir dans un appareil, lisez attentivement les affirmations et les offres du fabricant avant de décider quel appareil acheter. Et ne vous laissez pas berner par un produit qui prétend "tuer le COVID-19". C'est parce que COVID-19 fait référence à une maladie et que les maladies ne peuvent pas être "tuées".

Les désinfectants UV peuvent tuer les bactéries et détruire les virus. Mais les produits à usage personnel ne sont généralement pas aussi puissants ou efficaces que les désinfectants UV utilisés dans un cadre médical. Il existe également des risques de sécurité et des précautions à prendre en compte lors de l'utilisation de désinfectants UV.

Et il existe de meilleures façons de désinfecter les surfaces de votre maison. Le nettoyage avec un simple savon ou détergent et une désinfection de routine combinés à une bonne ventilation de l'air sont vos meilleurs moyens d'obtenir une maison saine et désinfectée.