Qualité de l'air à la maison : Filtre HEPA Purificateur d'air pour la fumée des feux de forêt, COVID

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La qualité de l'air est un problème sérieux. Il a fait la une des journaux au cours de l'année écoulée alors que les inquiétudes grandissent concernant le filtrage des contaminants tels que les particules de feu de forêt et les virus de l'air que nous respirons.

Bien que le port de masques faciaux pour se protéger du coronavirus soit toujours présent à l'esprit, la qualité de l'air de votre maison est souvent négligée. Les appareils à combustion, la détérioration de l'isolation, les tapis nouvellement installés, les produits de nettoyage ménagers et la pollution de l'air extérieur ne sont que quelques-unes des sources de mauvaise qualité de l'air à l'intérieur, là où vous vivez, mangez et dormez.

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Heureusement, les purificateurs d'air peuvent grandement améliorer la qualité de l'air intérieur dans les grands comme dans les petits espaces.

En termes très simples, les purificateurs d'air éliminent les particules et les polluants qui peuvent déclencher des symptômes d'allergie ou entraîner des effets négatifs à long terme sur la santé. Il existe plusieurs méthodes et technologies éprouvées pour ce faire, et celles-ci peuvent varier d'une marque à l'autre.

Avec les événements extraordinaires de l'année dernière, comme les incendies de forêt généralisés et la pandémie de COVID-19, qui ont suscité un plus grand intérêt pour la qualité de l'air, de nombreux propriétaires et locataires achètent des purificateurs d'air pour la première fois.

Nous avons testé un certain nombre de purificateurs d'air dans notre laboratoire et avons parlé à des experts de l'efficacité de leurs technologies. Voici tout ce que vous devez savoir sur les purificateurs d'air, y compris la question très importante de savoir si vous devriez en utiliser un chez vous.

L'air stagnant d'une maison peut être pollué par d'innombrables sources : l'amiante, le monoxyde de carbone, le formaldéhyde, les pesticides et le plomb, pour n'en nommer que quelques-unes. Ces polluants nocifs peuvent avoir des effets sur la santé à court et à long terme, allant de légers symptômes de type allergique aux maladies respiratoires et au cancer, lorsque l'espace dans lequel ils se déplacent n'offre pas une ventilation adéquate.

Les purificateurs d'air peuvent aider à éliminer ou à réduire les polluants en utilisant une combinaison de filtres physiques, d'appareils, de produits chimiques et de techniques. Ce faisant, les purificateurs d'air peuvent améliorer la qualité de l'air intérieur de votre maison, aider à apaiser les symptômes d'allergie et d'asthme et éliminer les toxines dans l'air.

Pour comprendre le fonctionnement d'un purificateur d'air, vous devez comprendre les différents types de technologie de filtration et d'élimination sur le marché. Comme mentionné, les purificateurs d'air peuvent utiliser des processus de filtration physiques, tandis que d'autres peuvent éliminer les particules chimiquement. Certains utilisent une combinaison de ceux-ci.

Les filtres à air fibreux se trouvent dans certains des purificateurs d'air les plus populaires et fonctionnent pour filtrer physiquement les polluants en capturant les particules via les fibres du filtre. Un filtre HEPA (filtre à air à particules à haute efficacité) est l'un des termes les plus courants que vous entendrez avec les purificateurs d'air.

Présents dans de nombreux aspirateurs et purificateurs d'air sur le marché, les filtres HEPA sont un filtre à air plissé fibreux qui élimine théoriquement au moins 99,97 % de la poussière, du pollen, des moisissures, des bactéries et de toute autre particule en suspension dans l'air d'une taille de 0,3 microns ou plus.

Les purificateurs d'air que nous avons testés comme le Wynd Home Purifier et le Blueair Classic 205 utilisent des filtres HEPA pour collecter les particules.

Les précipitateurs électrostatiques (ESP) et les ioniseurs utilisent tous deux un fil sous tension qui charge les particules entrantes, et une plaque électrique de charge opposée recueille les particules lorsqu'elles traversent le purificateur d'air.

Le Dr Wei-Ning Wang, professeur agrégé de génie mécanique et nucléaire au Virginia Commonwealth University College of Engineering, explique : « Étant donné que presque toutes les matières particulaires, y compris les agents pathogènes en suspension dans l'air, transportent des charges (principalement des charges négatives), cette technique utilise des interactions électrostatiques pour attirer les particules et/ou utiliser un courant électrique élevé pour tuer les agents pathogènes."

Les purificateurs d'air comme le Blueair Pure 211+ utilisent un ioniseur pour éliminer les agents pathogènes nocifs. L'élégant Alen Breathesmart 75i dispose également d'un ioniseur en option facile à allumer.

Les purificateurs d'air à irradiation germicide ultraviolette (UVGI) utilisent des lampes UV pour tuer les matières biologiques telles que les virus, les bactéries et les moisissures.

Selon Wang, "l'irradiation UV est une technique largement adoptée pour tuer les agents pathogènes, qui peut également être incorporée dans les purificateurs d'air pour améliorer encore la capacité antipathogène".

Les supports absorbants utilisent le fait que les particules sont attirées par certaines molécules pour absorber et piéger certaines particules. Le charbon actif et le gel de silice sont deux des filtres à média sorbant les plus fréquemment utilisés.

Le meilleur purificateur d'air intelligent que nous avons testé, le purificateur d'air LG PuriCare à 360 degrés, utilise un filtre absorbant au charbon actif pour éliminer les odeurs, le smog et les produits chimiques en suspension dans l'air.

L'oxydation photocatalytique (OPC) utilise une combinaison de lampes UV et de supports absorbants pour créer des ions qui oxydent les particules de gaz et modifient leur composition chimique jusqu'à ce qu'il ne reste plus que du dioxyde de carbone et de l'eau.

Les purificateurs d'air à plasma fonctionnent de la même manière que les PCO, en ce sens qu'ils éliminent les polluants en créant des particules ionisées qui se fixent à ces polluants et modifient leur composition chimique par oxydation, mais ils le font sans support absorbant.

Il est important de savoir que les purificateurs d'air à plasma peuvent produire de l'ozone, qui est un irritant pulmonaire connu.

Un purificateur d'air comme le Winix 5500-2 utilise une fonction PlasmaWave que vous pouvez activer ou désactiver. Bien que le plasma comporte un ensemble de dangers potentiels, il est certifié par le California Air Resources Board, ce qui signifie qu'il émet des niveaux d'ozone sans danger.

Lorsque nous avons testé pour trouver les meilleurs purificateurs d'air, nous avons examiné l'efficacité, la capture du filtre, la convivialité et l'esthétique de chaque machine. Parmi ces facteurs, la partie la plus importante d'un purificateur d'air est la technologie du filtre.

Mais ne vous laissez pas prendre à penser que les purificateurs d'air qui utilisent des filtres HEPA sont les seuls à utiliser.

Wang explique : « Selon les types et/ou les niveaux de pollution atmosphérique, les consommateurs peuvent choisir des filtres à air avec différentes capacités de capture. L'American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) a une valeur de rapport d'efficacité minimale (MERV ) pour évaluer l'efficacité d'un filtre à air. Plus la valeur est élevée, meilleure est l'efficacité de captage."

En fait, de nombreux purificateurs d'air combinent plusieurs technologies pour fournir un système de filtration holistique qui peut combattre à la fois les grosses particules et les gaz toxiques. Vous verrez souvent des purificateurs d'air associer des filtres HEPA à un filtre à charbon actif ou à un ioniseur pour cette raison. Donc, si vous voulez un filtre qui offre une meilleure couverture contre plusieurs types de polluants, nous vous suggérons de regarder les purificateurs qui incluent plusieurs types de systèmes de filtration.

De plus, assurez-vous que le purificateur d'air possède les certifications appropriées et respecte les réglementations importantes.

"Vérifiez si les purificateurs sont conformes à la norme ASHRAE, à la certification Energy Star et aux réglementations spécifiques de l'EPA et de l'État (par exemple, la réglementation californienne sur les purificateurs d'air, AB2276)", déclare Wang.

Si votre principale préoccupation est de soulager les allergies et leurs symptômes, les purificateurs d'air qui utilisent des filtres HEPA sont un bon choix.

"C'est suffisant pour la plupart des allergies, telles que les bactéries et les moisissures, dont la taille est généralement de l'ordre du micromètre", explique Wang. Les grosses particules comme les poils d'animaux et les squames peuvent facilement être capturées par les filtres HEPA.

N'oubliez pas que même si les filtres HEPA peuvent filtrer de nombreux polluants comme la moisissure, la poussière, les acariens et les bactéries en suspension dans l'air, ils ne captureront pas les particules inférieures à 0,3 micron (comme les polluants qui se présentent sous forme de gaz, par exemple).

De plus, bien que les filtres HEPA et autres filtres fibreux capturent ces polluants, ils ne les détruisent pas, ce qui signifie que l'entretien et la maintenance réguliers de vos filtres HEPA sont essentiels pour qu'ils fonctionnent et protègent correctement.

Ce n'est pas censé alarmer, mais les gaz toxiques dans la maison sont plus courants que vous ne le pensez. Ces gaz toxiques, principalement des composés organiques volatils (COV), proviennent de sources telles que les peintures, le vinyle, les tissus d'ameublement, la cuisine, la combustion du bois et même les cosmétiques comme le vernis à ongles.

Il est important de comprendre qu'un filtre HEPA ne pourra pas éliminer les COV et autres polluants gazeux.

Au lieu de cela, vous devez opter pour un purificateur d'air qui contient des supports absorbants, comme le charbon actif.

Wang déclare : « Les filtres à charbon actif peuvent éliminer efficacement la plupart des COV par absorption grâce à leur structure poreuse et leur grande surface spécifique. Ces deux filtres sont souvent utilisés ensemble pour éliminer simultanément les particules et les COV.

De nombreuses marques proposent une combinaison de filtres HEPA et de charbon actif pour capturer autant de particules et de polluants que possible le long du spectre. Notre purificateur d'air préféré que nous ayons jamais testé, le Winix 5500-2, utilise un filtre HEPA, un filtre à charbon et un plasma pour purifier l'air en profondeur.

Bien que les vaccins offrent désormais l'espoir d'une lumière au bout de ce tunnel pandémique COVID-19, vous voudrez peut-être toujours vous protéger au-delà du port de masque et de la distanciation sociale.

Étant donné que le COVID-19 se propage beaucoup plus facilement dans les environnements intérieurs avec une ventilation inadéquate, en particulier la variante delta hautement contagieuse, de nombreuses personnes se tournent vers une technologie qui peut potentiellement atténuer l'exposition.

Mais la question demeure pour de nombreux consommateurs : un purificateur d'air aidera-t-il à se protéger du COVID-19 ?

L'EPA prévient que si les purificateurs d'air peuvent aider à réduire les contaminants en suspension dans l'air dans les espaces intérieurs, le nettoyage de l'air n'est pas suffisant à lui seul pour protéger les personnes contre l'exposition au coronavirus.

Cependant, lorsqu'elle est utilisée en combinaison avec d'autres mesures de sécurité recommandées par le CDC, la filtration de l'air peut être utilisée comme élément supplémentaire du plan de réduction de la transmission.

Historiquement, nous savons que les virus, les bactéries et les spores fongiques peuvent être éliminés par les purificateurs d'air, en particulier avec la technologie de nettoyage de l'air UVGI qui tue ou désactive les particules virales à l'aide de lampes UV.

Les filtres HEPA peuvent également être capables d'attraper et de collecter des particules virales, selon la façon dont le virus est transmis.

"Bien que les virus aient des tailles beaucoup plus petites, généralement de plusieurs centaines de nanomètres, ils sont toujours transmis avec des gouttelettes ou d'autres particules porteuses (comme la poussière), dont les tailles sont beaucoup plus grandes (des micromètres aux millimètres)", explique Wang. "En ce sens, les filtres HEPA sont également efficaces pour capturer les virus en suspension dans l'air."

Mais, Wang met en garde les consommateurs contre le choix de purificateurs de marques faisant de larges déclarations sur l'élimination du virus qui cause le COVID-19.

"L'efficacité dépend de la technologie qu'ils utilisent et nécessite également des données de recherche approfondies pour être prouvée", a déclaré Wang.

"Étant donné que la pandémie se poursuit et que les données de recherche dans ce domaine sont encore limitées, il serait trop tôt pour affirmer qu'un purificateur d'air spécifique a une grande efficacité pour tuer les coronavirus."

Alors que les incendies de forêt restent une menace dans l'ouest des États-Unis, un peu comme l'été dernier, les inquiétudes concernant la qualité de l'air augmentent pour les personnes touchées par la fumée, les cendres et la suie qui accompagnent les incendies. Même avec les fenêtres et les portes fermées, la fumée et la pollution des feux de forêt peuvent facilement pénétrer dans la maison.

De nombreux experts affirment que l'utilisation d'un purificateur d'air est un moyen efficace de réduire l'exposition à la fumée des feux de forêt à l'intérieur de votre maison.

Les filtres HEPA sont efficaces pour filtrer toute matière particulaire supérieure à 0,3 micron, tandis que les filtres à charbon actif sont utiles pour éliminer l'exposition à la fumée qui peut accompagner la pollution par les incendies de forêt.

Bien que des préoccupations urgentes telles que la pollution par les incendies de forêt et le coronavirus puissent vous inciter à acheter un purificateur d'air, il existe également de nombreuses circonstances quotidiennes qui créent une mauvaise qualité de l'air intérieur.

Alors, les purificateurs d'air en valent-ils la peine ? La réponse courte est-oui parce qu'ils fonctionnent exactement comme ils sont destinés. Plusieurs études ont montré que l'utilisation d'un purificateur d'air peut avoir un effet positif léger à modéré sur la qualité de l'air et, par conséquent, sur la santé personnelle.

Pour cette raison, un purificateur d'air peut être l'investissement des ménages à faire cette année. Pour la plupart des propriétaires, le purificateur d'air Winix 5500-2 est notre meilleur choix global pour ses commandes intuitives, sa capacité à se déplacer facilement dans la maison et sa puissante filtration contre les vapeurs puissantes comme la fumée de cigarette. Pour un purificateur d'air haut de gamme et adapté à la maison intelligente qui peut facilement être intégré à Alexa et Google Assistant, nous recommandons le purificateur d'air LG PuriCare 360 ​​degrés. Celui-ci excelle dans l'élimination des odeurs de parfum, bien qu'il n'élimine pas les odeurs plus lourdes comme la fumée de cigarette comme la canette Winix 5500-2.

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